整流罩为什么要回收(整流罩回收吗)

随着去年8月初“树女士号”整流罩回收船第二次成功回收了一片猎鹰火箭的整流罩,SpaceX对整流罩回收上的能力越来越有信心。为了尽快完成两片整流罩的完整回收,SpaceX已经接收了第二艘整流罩回收船“首席女士号”。为什么会回收整流罩呢?答案很简单,因为整流罩价值600万美金,回收成功将大大减少成本,对于商业火箭而言低成本是要考虑的第一要素,这一点已经从猎鹰火箭助推器的回收中掌握了足够的经验。

整流罩里边是火箭发射的卫星等有效载荷,所以整流罩最基本的作用就是保护卫星免受气动载荷以及气动加热的作用。另外火箭在发射时,声波、振动等这些能量是很高的,很多有效载荷对噪声环境较敏感,比如具高结构系数的太阳电池帆板、如大面积柔性天线、大型太阳电池阵、大口径光学载荷等等,都很容易被高噪声与振动的环境搞报废。对于载人航天,强噪声会影响航天员的舒适性,严重时会影响航天员的身体健康。并且由于金属会屏蔽电磁波,而卫星需要与地面联系,因此整流罩都需要一定的开口,换成其他可以透过电磁波的材料。这些都还是会在很大程度上增加火箭整流罩的成本。

值得一提的是,安装回收网也并不是简单的工作,这在“树女士”号已经进行了两年的测试中就可以看出。由于最初安装的捕捉网太小,SpaceX仅在2017年就对捕捉网进行了2次升级,同时推出了Mk1版本,但实战效果不理想;2018年又继续升级了比Mk1大4倍面积回收网的Mk2版本,但在随后的回收实验中还是差之毫厘,最接近成功的一次是整流罩的一半已经处于网内,但是由于船速太快,又被甩了出去。

于是在2019年SpaceX对整流罩捕捉网再次动刀,增加了第三张捕捉网,又增设了主动捕捉机构,被命名为Mk3。在随后的两次回收实验中,连续成功捕捉到了整流罩,回收实验大获全胜。按照SpaceX远近闻名的“快速迭代”理念,Mk3版本的整流罩捕捉网也不会是最终版本,相比还会在“首席女士号”上大动干戈,试验新的技术。

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