伊拉克战争爆发前，针对美、英联军的大兵压境，伊拉克国内的备战气氛也愈加浓厚。萨达姆向民众发起号召，要求大家在自家后院挖掘战壕。萨达姆还在同一天签署政令，要将肥胖超重的政府官员工资减半，并准备严惩参与赌博的官员。
据报道，萨达姆在与全国18个省的省长开会时说：“要求民众在自己的院子里挖战壕。”他对省长们说，“去对每个公民讲，让他们在遭受袭击时躲到战壕里去。如果戴着有保护作用的头盔，即使弹片炸到房子上，躲在战壕里还是安全的。”
萨达姆要求：“如果每个人都能在院子里挖上一条战壕，为什么还要冒(被炸死的)风险呢？敌人要打进城市来并不容易，可我们的职责是为最坏的可能性做准备。”对此，各省长在会上均向萨达姆表示，自己所管辖的地区“已经完全做好了应对侵略者来犯的战斗动员准备”。
在伊战爆发的特殊时期，萨达姆还对政府官员提出了更为严格的要求。他当天签署的一项政令规定，对于那些超重、不符合年度健康检查标准的官员，“其工资、福利和节假日的奖金都将减半”。此前，萨达姆也曾签署过警告公务人员体重超标的类似政令。
与此同时，对于执政党阿拉伯复兴社会党的党员，萨达姆还在另一则政令中警告说，凡是被发现参与“带有赢钱目的的赌博”的人，都将入狱3年。这些赌徒还将被开除党籍，并剥夺在政府、军队、情报、司法、教育、议会等部门的原有职位。
为应对可能马上到来的战争，萨达姆近来频繁与伊高级将领会晤。他告诫这些将领要做最坏的打算，并要求他们拟定相应战术，最大限度发挥伊特种部队作用。萨达姆最近还一再告诫军队，要特别注意锻炼身体，以更好的状态应战。伊拉克政府同时加强了民兵训练，并开始向居民发放武器。