中欧班列是“一带一路”的重要依托，而泛亚铁路，是除中欧班列外的另一条牵连国家之间的“超级铁路”。
泛亚铁路是由联合国亚洲及太平洋经济社会委员会（ESCAP）策划，打造欧亚大陆铁路运输网络的建筑计划。
在1995年，东盟第五届会议上提出了“狭义的泛亚铁路”（也就是中国至东南亚段铁路）建设规划，东南亚国家纷纷响应。我国政府和铁路企业在“一带一路”倡议中提出了泛亚铁路干线网络的初步设想，建议通过一系列铁路干线将东南亚国家与我国西南地区连接起来。
中国云南通往东盟的东、中、西三条铁路通道正在形成，东线由昆明经河口通往越南；中线是昆明经过磨憨到达老挝，并且连接泰国、马来西亚，最远至新加坡；西线由昆明经瑞丽到达缅甸。
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泛亚铁路将中国与东南亚地区紧密衔接在一起，泛亚铁路虽然还未通车，但是将来一旦通车，以中国为核心的铁路网络向南可以连接南亚东南亚地区，向西可以连接远至欧洲地区。我国面对的市场将进一步扩大，与东盟的联系得到加强，有利于我国西南地区经济的发展。此外，东南亚地区铁路不足的状况也会因此得到缓解。
可以说，泛亚铁路的建造是整合东南亚的第一步。