金属是指具有金属光泽、富有延展性、容易导电且导热的一类物质。
人类发现最早并利用的金属是金，这与金的性质有关，金属活动顺序表中，钾钙钠镁铝锌铁锡氢铜汞银铂金，金排最后一位，黄金在自然界可以以单质形态存在，而其他金属往往以化合物的形态存在，而且金有着耀眼的金属光泽，容易被发现，距今10000年以前黄金就已经被人类发现并利用，人类发现并利用黄金的历史，要比我们现在所熟悉的铜、铁、铝等众多常见金属要早几千年。
按照不同的分类标准，可以分为不同的类别，那么金属有哪些种类呢？
（1）按颜色来分，金属分为黑色金属（如铁、铬、锰）和有色金属（如镁、钾、钠、钙、锶、钯、锇、铱、铍、锂等）。（2）按稀缺度来分，分为稀有金属（如锆、铪、铌等）和常见金属（如铜、铝、钙、锌等）。（3）按密度来划分，分为轻金属和（指密度小于4500千克/立方米，如钠、锶、钾、铝等）重金属（密度大于4500千克/立方米，如铜、镍、钴、铅、锌等）。还有其他分类，如贵金属，准金属，稀土金属、放射性金属等。
金属的性质有哪些？
（1）金属一般有具有良好的延展性，利用金属的延展性可以将金属制成所需的形状，如金属模具。（2）金属都有良好的导电性和导热性，例如把金属制成电极、加热器皿等。（3）金属一般都是固体，如铁、铜、铝等都是固体。只有汞这种金属比较特殊，在通常情况下汞呈液态存在。（4）金属一般都以化合态的形式存在，因为金属性质比较活泼，少数金属例如金、铂、银、铋以游离态存在。金属矿物大多是氧化物和硫化物，还有就是一酸盐的形式存在。（5）金属均无氧化性，但金属离子有氧化性，活动性越弱的金属形成的离子氧化性越强。金属都有还原性，活动性越弱的金属还原性越弱。（6）大部分金属可以和氧气发生反应。