太阳的表面是一个非常繁忙的地方。它有带电气体，能产生强大的磁力。这些区域称为磁场。带电气体不断地移动，它缠绕、伸展和扭曲磁场。这个运动在太阳表面创造了大量的活动，叫做太阳活动.
有时候太阳的表面很活跃。其他时候，会稍微安静一些。太阳活动的数量随太阳活动周期变化而变化。太阳活动可以在地球上产生影响，所以科学家们每天都密切监视太阳活动。
美国宇航局太阳动力学天文台太阳活动区域的图片。图片来源：NASA/SDO/AIA太阳黑子
太阳黑子是太阳表面上看起来相对很暗的区域，因为它们比太阳表面的其他部分更冷。但是太阳黑子的温度仍然很高，大约3600摄氏度。
为什么太阳黑子相对较冷？这是因为它们是在磁场特别强的区域形成。这些区域的磁场十分强大，它们使太阳内部的一些热量无法到达表面。
在这张照片中，你可以看到太阳的活跃区域和太阳黑子。图片来源：NASA/SDO/AIA/HMI/Goddard Space Flight Center太阳耀斑
太阳黑子附近的磁场线经常缠结，交叉，并重组。这会引起剧烈的能量爆炸，叫做太阳耀斑太阳耀斑释放大量的辐射进入太空。如果太阳耀斑非常强烈，它释放的辐射会干扰我们地球上的无线电通讯。
美国宇航局的太阳动力观测站捕捉到了这张太阳耀斑的图像。一圈太阳物质从右侧升起。图片来源：NASA/SDO/Goddard
太阳耀斑有时伴随着冠状质量喷射(CME)。日冕物质抛射是太阳辐射和粒子的巨大气泡。当太阳磁场线突然发生重组时，发生爆炸并使得它们以极高的速度进入太空。
太阳活动对地球的影响当带电粒子因为日冕物质抛射到达地球附近的区域时，它们会因为地磁场在极点附近中触发强烈的光，叫做极光。当带电粒子特别强的时候，会干扰电力系统，而电力系统的被干扰后最坏情况可能是电力短缺和电力中断。