物质按其导电性分为：导体，绝缘体，半导体三种。通常把容易导电的物质称为导体，如金，银，铜等；把在正常情况下很难导电的物质称为绝缘体，如陶瓷，塑料，木头，橡胶等 ；把导电能力介于导体和绝缘体之间的物质称为半导体，如硅和锗。
半导体这所以受到大家的重视，现在美国打压华为，就是由半导体组成的大规模集成电路。因为半导体广泛的应用，是由于它具有其它物质所没有的独特性质，具体表现在以下几方面：
1：掺杂性：半导体的电阻率受掺入的“杂质”影响极大，在半导体中掺入的微量杂质，也能使其电阻率大大地下降，利用这种独特的性质可以制成各种各样的晶体管器件。
2：热敏性：一些半导体对温度反应很灵敏，其电阻率随着温度的上升而明显的下降，利用这种特性很容易制成各种热敏元件，如热敏电阻，湿度传感器等 。我们检测体温的电子测温仪就是用的这个器件。
3：光敏性：：有些半导体的电阻率随着光照的增强而明显的下降，利用这种特性可以做成各种光敏元器件，如光敏电阻和光电管等。