面对宇宙，在空间上看得越远，意味着我们看到的是越发遥远的过去。
在一项新研究中，天文学家利用位于智利的阿塔卡玛大型毫米/亚毫米波阵列展开深空探测，获得关于早期宇宙的意外发现。他们在无线电波段捕捉到一些不同寻常的微弱光波。数据表明，这些光波大约来自125亿年前。也就是说，它们为我们带来的是125亿年前的信息。当时宇宙还处于幼儿期，才刚诞生十几亿年。
据研究人员分析，这些古老的光波是受星系中恒星形成活动所加热的尘埃气体发出的。有趣的是，在尘埃气体的阻隔下，星系本身发出的光并不可见。这个神秘星系拥有的恒星数量与银河系相当，但是其恒星形成的速率却高达银河系100倍。
这项研究的合著者凯特·惠特克表示，这可能只是早期宇宙的冰山一角，一类全新的星系正等待被发现。更重要的是，它们将有助于我们了解宇宙中星系的演化。
早在之前，天文学家就发现早期宇宙存在一些大型星系。它们似乎是从哪里突然冒出来的，因为这些家伙的成长速度远远高于现有的理论模型。为什么会出现这种差异呢？在这个新发现的恒星形成率极高大型的星系中，天文学家或许能找到关键线索。
只不过，这类星系被浓厚的尘埃气体所遮蔽，用现有的望远镜观测起来相当困难。研究人员希望未来的望远镜能够发现更多类似的星系，并捕捉到更丰富的细节。“现在我们迫切希望詹姆斯·韦伯太空望远镜对它们进行观测。”该研究的第一作者克里斯蒂娜·威廉姆斯如是说。
詹姆斯·韦伯太空望远镜是NASA的下一代大型太空望远镜，将以无与伦比的能力对宇宙展开探测。由于项目难度巨大，詹姆斯·韦伯太空望远镜的发射时间一拖再拖，最新估计总耗资接近100亿美金。前不久，詹姆斯·韦伯太空望远镜首次组装完毕，接下来将进行一系列测试，预计将于2021年3月30日发射。希望鸽王这一次能如期升天~
研究人员已经将相关发现发布在《天体物理学》杂志上。