明档是厨房的一种延伸，使客人一目了然，让客人放心。这是借鉴传统店铺和大排档的经营方式，是一种返璞归真的追求，被餐饮业广泛应用。由于环境条件不同，厨房的布局和开放程度不尽相同。餐饮厨房的开放模式有以下4种：
1. “点菜区”为了让客人一目了然，在餐厅设立点菜区，设置点菜柜、风幕柜、熟食柜、冷藏展示柜、海鲜鱼缸、贝类池等展示实物，使顾客可以亲眼看到菜品或主辅料。这种“菜单式明档”，也是一种开放的方式，占用的空间有限，中小酒店都可以应用。
2. “明档”是一种半开放式餐饮厨房，在顾客面前展示食品，厨师直接进行烹调操作。档口种类也很多，凉菜类、烧烤类、面食类、铁板烧类、寿司类等，配合操作的还有展台、展示柜展示各种食品或原料。在明档式厨房设计中，根据面积及形状布局，明档一般是两排设备中间设通道。高档的明档还设有与客人交互的设备与空间，客人可以自己挑选食物也可以在厨师的指导下烹制食品。明档所需的明档厨房设备根据经营者的餐品需求配置设备。主要常用设备有保鲜工作台、单开调理柜、食品展示柜、食品展示冰槽、不锈钢星盆、保温售饭台等通用设备。还有一些特殊设备，如蒸煮灶、扒炉、铁板烧、比萨炉、意面炉、烧烤炉、焗炉、万能蒸烤箱、组合式灶台、电炸锅等专用设备。
3. “开放式商用厨房”有不同的开放方法。这是一种经营模式，也是一种管理模式，实际上代表了餐饮业的一种改革尝试。开放式商用厨房让客人看到厨房的管理状况、卫生状况，让客人放心享受美食与舒适的环境。由于开放的方式，客人可以起到监督作用，促进员工的管理工作。