“阳光柔和地、温暖地照在冰冷的泡沫上。因为小人鱼并没有感到灭亡。她看到光明的太阳，同时在她上面飞着无数透明的、美丽的生物。透过它们，她可以看到船上的白帆和天空的彩云。它们的声音是和谐的音乐。可是那么虚无缥缈，人类的耳朵简直没有办法听见，正如地上的眼睛不能看见它们一样。它们没有翅膀，只是凭它们轻飘的形体在空中浮动。
在冥冥中她吻着这位新嫁娘的前额，她对王子微笑。于是她就跟其他的空气中的孩子们一道，骑上玫瑰色的云块，升入天空里去了。”
——安徒生《海的女儿》
小美人鱼消失了，带着她的爱，带着她的祝福，消失在无边无际的天空之中。每每读到此处，我总是泪眼朦胧，为小美人鱼的爱情，也为小美人鱼的善良。
在丹麦作家安徒生的笔下，小美人鱼就是美与爱的化身。这条美丽的、为了爱情奋不顾身的人鱼公主一直是文学史上最美的形象。这样的美人鱼也经常出现在众多的影视作品中。
影视作品中的美人鱼上世纪九十年代，香港拍摄过一部关于美人鱼的电影《人鱼传说》。该片讲述了阿志堕海为人鱼小美所救，小美为寻找遗失的珍珠而来到陆地，与阿志展开了一段唯美的人鱼恋。影片中钟丽缇饰演的美人鱼小美，美得不可方物，凹凸有致的身材让“美人鱼”性感到令人不能呼吸。橘红色的鱼尾光彩夺目，画风如梦如幻，相当唯美浪漫。
《人鱼传说》可称作是最经典的人鱼电影，青涩腼腆的阿志和温柔善良的阿美之间纯纯的感情，让无数少男少女打通了任督二脉。这部校园内的人鱼爱恋，是最纯净的美人鱼电影。
钟丽缇饰演的美人鱼小美
周星驰导演的电影《美人鱼》则以喜剧的形式讲述了一个荒诞的故事：
富豪刘轩的地产计划涉及填海工程，威胁靠海为生的居民。因为人类对大海及生态的破坏，美人鱼只能在一艘破船里艰难生存。人鱼珊珊被派去刺杀刘轩，阻止填海计划。珊珊在和刘轩的交手过程中互生情愫。刘轩最终因为爱上珊珊而停止填海工作，但珊珊却因意外受伤而消失于大海。
电影看似讲的是人类和美人鱼相爱的故事，其实在爱情的外衣下面，呼之欲出的是环境保护的主题。
韩国也曾经拍过以人鱼为主题的电视剧《蓝色大海的传说》，讲述的是美人鱼和男主人公前生今世的爱情故事，可谓韩国版的《三生三世十里桃花》。
四百年前，江原道歙谷县县令金聃龄救了一条美人鱼。四百年后，美人鱼和转世后的金聃龄相遇。这两个本绝对无法并存的人，展开了一段势均力敌，火热炽烈又缠绵悱恻的爱情故事。
同是美人鱼，《蓝色大海的传说》另辟蹊径，将美人鱼和男主人公前世今生的缘分作为切合点，让俗套的故事焕发出新的看点。人鱼爱情的浪漫唯美在电视剧中得到了极致体现。
人鱼题材的电影也获得了好莱坞的青睐。1984年好莱坞拍摄了一部以美人鱼为主题的电影《现代美人鱼》，由汤姆▪汉克斯主演。电影讲述的是由汤姆▪汉克斯饰演的男主人公不慎落水，被美人鱼拯救，两人打破了世俗的偏见勇敢地走到了一起。最终，男主人公跟着美人鱼回到大海，过上了自由自在的日子。这部电影给安徒生的童话安排了一个圆满的结局，小美人鱼终于和心爱的王子过上了幸福的生活。
看了这么多关于美人鱼的影片，你是否对美人鱼有了这样的印象——
美人鱼拥有绝美的容貌，性感的身材，有的还具备神奇的魔法。来到岸上之后，鱼尾就变成了两条腿，遇水之后会现出原形。这些美人鱼或心地善良，或单纯可爱，来到人间后，虽然会历经磨难，但最终都能收获美好的爱情。
传说中的美人鱼关于美人鱼的传说很多。流传下来的关于人鱼的传说，最早发生在一千多年前的亚述帝国。相传，女神爱溚盖逖丝（Atargatis）和一位平凡的牧羊人相爱，生下将来成为亚述传奇女王的赛米拉米斯（Semiramis）之后，爱溚盖逖丝杀死了牧羊人。因为悔恨，她纵身入湖化为鱼儿，然而湖水却无法淹没她非凡的美貌。于是，爱溚盖逖丝变化为人鱼——纤腰以上为人形，以下为鱼身。
西南太平洋群岛上的美拉尼西亚人也有类似的神话传说，他们的美人鱼名为“阿达拉”（adaro），居住在太阳里，经由彩虹来到地球，平时隐匿于海上的龙卷风之中。阿达拉在美拉尼西亚人眼里是一种危险的生物，他们会用飞鱼袭击人类，使他们昏迷不醒甚至死亡。
在西方的传说中，美人鱼是出海人的诅咒，在旅途中看到人鱼是沉船的恶兆。她们赠与的礼物会带来不幸，比如引发洪水之类的灾难。
德国诗人海涅根据民间传说，写过一首关于美人鱼的诗《洛雷莱》，诗中的洛雷莱经常会在天色昏暗不明的时候出现在莱茵河畔，用她冷艳凄美的外表以及哀怨动人的歌声，迷惑过往的船夫，使其分心而失去方向，最后沉入河底。
19世纪大幅钢版画《洛雷莱》
在西方的传说中，人鱼虽然不那么善良了，但是依然是美丽的。可是你是否知道，关于“人鱼”的记载，最早是出现在中国古籍《山海经》之中的。如果你读过《山海经》，那么你心目中美人鱼的形象肯定会彻底被颠覆。
《山海经》中的美人鱼《山海经》中有许多关于人鱼的记载，《山海经▪北次三经》中是这样写的：“又东北二百里，曰龙侯之山，无草木，多金玉。決決之水出焉，而东流注于河。其中多人鱼，其状如䱱鱼，四足，其音如婴儿，食之无痴疾。”
这里记录的人鱼还是鱼的样子，只不过这鱼多了四只脚，发出的声音像婴儿的啼哭，感觉有点像娃娃鱼，严格地说，应该称其为“鱼人”。
状如䱱鱼 四足 音如婴儿 食之疗痴 出決決之水
像西方传说中的人面鱼身的美人鱼在《山海经》中也有记载。
（1）赤鱬
《山海经▪南山经》记载，在九尾狐的故乡青丘，生活着一种名叫赤鱬的异兽：“又东三百里，曰青丘之山，……其中多赤鱬，其状如鱼而人面，其音如鸳鸯，食之不疥。”
传说中的赤鱬气力很是强大，而且经常暗藏在池沼内，不容易捕杀，是一种灵兽，智商极高。相传有位天子想吃赤鱬的肉，便派了一支部队前去捕杀。平日里，赤鱬跟普通的鱼一样，没有抵挡的本领。于是军队在池沼边捕杀赤鱬，不知不觉走向了池沼的深处。他们没有想到的是赤鱬为了保护自己，织了一张大网，将深不见底的池沼遮住。等军队进入池沼深处的时候，赤鱬将网咬破，将士们便沉入深渊之中，全军覆没。
这么看的话，这赤鱬还真是跟人相似，有人类的思维，而且诡计多端，和一般的异兽不一样。
状如鱼而人面 出英水
（2）陵鱼
《山海经▪海内北经》，在北方的海洋中，生活着一种陵鱼，长着人的脸，鱼的身子，有手有脚：“陵鱼，人面、手、足，鱼身，在海中。”
《山海经》中对陵鱼的描述与后来许多书籍中人鱼的描述一致，但是与智慧美丽的美人鱼差距还是很大的。传说陵鱼出现，会引起海面的大风浪。明代邓元锡《物性志》记载：“陵鱼，人面人手鱼身，见则风滔起。”
那时候的人鱼除了有鱼尾，还有双脚，到后来就慢慢变得没有双脚了。《太平广记》引《洽闻记》就讲到：“海人鱼，东海有之，大者长五六尺，状如人，眉目口鼻爪头皆为美丽女子，无不具足。皮肉白如玉，无鳞，有细毛，五色轻软，长一二寸。发如马尾，长五六尺。阴形与丈夫女子无异，临海鳏寡多取得，养之于池沼，交合之际，与人无异，亦不伤人。”
你瞧，这海人鱼有五六尺长，是有人脸人手的美女，而且皮肤白皙，身上没有鳞片，有细毛，完全符合现代美人鱼的形象，还梳着少女马尾，完美无缺。
人面手足 鱼身 在海中
（3）氐人国
《山海经▪海内南经》中还记载了美人鱼的故乡，叫氐人国。
“氐人国在建木西。其为人，人面而鱼身，无足。”
氐人国在神树建木的西面，也就是现在的四川一带。那里的居民都长着人的面孔，却是鱼的身子，没有脚，形象跟美人鱼接近。
在《山海经》的记载中，人鱼也是不断进化的。初期像娃娃鱼，后来进化成赤鱬、陵鱼，最后形成的氐人。氐人的形象已经贴近现代美人鱼的形象了。
人面鱼身无足 在建木西
结语从《山海经》的记载中可以看出，中国的美人鱼与西方传说中的美人鱼有着本质的区别。西方传说中的美人鱼来自于想象，中国的美人鱼来自于历史的记载。《山海经》记载的这些美人鱼，或许是一个远古部落，或许是一位部落首领。在美人鱼神话的背后隐藏着真实历史。这背后的历史究竟是什么？恐怕永远无人知晓。