春秋时，有个马贩子在集市上贩卖马匹，并声称是从北方的草原上弄来的，然而，无论马贩子如何夸赞自己的马，还是没有人上前购买。
马贩子牵着马在集市上连续待了三天，一匹马也没有卖掉。他心中无比气恼，于是就找到了相马能手伯乐，说：“伯乐先生，我的这几匹马都是从北方贩来的，可在市场上却无人问津。请您鉴定一下这几匹究竟是不是好马。”
伯乐看了看说：“这几匹确实是好马。”
马贩子听了，便央求伯乐说：“伯乐先生，我恳求您帮我个忙，请您明天到市场上走一走，经过我卖马的地方时，您只需停留一下多看我的马几眼，我就拿出马价的百分之十来酬谢您。”
伯乐看这几匹马的确是个个是良驹，便答应了他的请求。
第二天，他应约来到集市上，路过马贩子面前，驻足仔细地看了几眼他的马，走过去后，又回头看了好几眼。
由于伯乐的相马技术早已是天下闻名，不一会就有好几个人过来买马。三天内一直受人冷落的几匹马，很快就以比原来高出十倍的价钱售出了。