在非洲大草原上的食肉动物中，如果说哪两种食肉动物容易被人弄混淆，肯定非花豹和猎豹这两种猫科动物莫属了。由于这两种猫科动物外表十分类似，体型差别也不是特别大，因此常有人把猎豹说成花豹，把花豹说成猎豹。其实，只要对它们足够熟悉，就不容易把它们弄混淆了。下面，本文为你详细介绍区别这两种猫科动物的10个方法。我们只要了解了其中的任何一个，就可以轻松地把它们区分开。
1.看体型图：花豹（上）和猎豹（下）的整体对比。
为了便于比较，我们拿花豹和猎豹同一角度的照片进行对比。整体上来看：花豹的头部较大，四肢较粗短，腹部较宽，看上去更“壮实”；猎豹的头部较小，四肢较细长，腹部较窄，看上去较“瘦弱”。
2.看面部图：花豹（左）和猎豹（右）的面部特征。
花豹和猎豹的面部特征有很多不同，但最明显的是：花豹眼睛下方没有黑色“泪纹”，而猎豹的眼睛下方有十分明显的黑色“泪纹”。“泪纹”可以起到保护猎豹眼睛的作用。通过有无“泪纹”这个区别，我们能轻易将它们区分开。
3.看斑纹图：花豹（左）和猎豹（右）身体两侧斑纹的差异。
花豹和猎豹身上的斑点也有较大的差异：花豹身上的斑纹是由几个斑点组成的大斑块，大斑块呈玫瑰花状，中间是“空心”的；猎豹身上则到处是“实心”的小斑点。
4.看尾巴图：花豹（左）和猎豹（右）的尾巴特征。
花豹和猎豹的尾巴都很长，这有助于在攀爬或奔跑时维持身体的平衡。花豹尾巴上布满了黑色的大斑块，而猎豹的尾巴末端则是环状的黑色斑纹。从这一点我们也能轻易地把它们区分开来。
5.看进食地点图：花豹（左）和猎豹（右）进食地点的差异。
花豹和猎豹的猎物有很多重叠，但它们进食的地点却有很大不同。当花豹成功捕杀了猎物后，它往往会把猎物拖到树上或岩洞里，这样能减少猎物被狮子、鬣狗等对手抢走的机会。猎豹则不擅长爬树，也没有太大的力气把猎物拖到树上，所以它的策略是在比较隐蔽的草丛里快速进食。被花豹藏在树上的猎物往往能让花豹吃几天；而猎豹的猎物则更容易被竞争对手抢走，很多时候它们能饱餐一顿就很不错了。
6.看养育幼崽的地点图：花豹（上）和猎豹（下）养育幼崽的地点差异。
花豹妈妈一般把幼崽产在洞穴里，当小花豹长大一些后，花豹妈妈就会将其带到树上。当花豹妈妈去捕猎的时候，小花豹就会等待妈妈把食物带回来。生活在树上的好处就是可以躲避很多掠食者的攻击，因为很多掠食者不擅长爬树。
而猎豹妈妈则习惯在地势凸起的地方安家，如蚁丘。站在蚁丘上，猎豹妈妈或其幼崽可以更容易观察周围的状况，一旦发现有敌人逼近，它们就会逃跑；若实在不能逃跑，猎豹妈妈就会试图把敌人引走。在平地上生活是很不安全的，据统计一半以上的猎豹幼崽会被狮子、鬣狗等杀死。
7.看睡觉地点图：花豹（上）和猎豹（下）睡觉地点的差异。
虽然限于身体及爪子的构造，猎豹的爬树能力不如花豹，但猎豹偶尔还是会爬到高高的树上的，所以我们不能得出“爬到树上的就是花豹”这个结论。我们可以从另外一个角度来区分它们：花豹通常趴在树上睡觉，而猎豹通常躺在草地上睡觉。
8.看有无“群居”习惯图：花豹（上）一般单独狩猎，猎豹（下）会共同狩猎。
我们通常认为狮子是唯一的群居性猫科动物，其实猎豹也会群居，只不过猎豹的群居不像狮子的群居那样具有严格的社会属性。当一窝猎豹幼崽长大并离开妈妈后，无论雌雄，它们往往会形成“猎豹联盟”，一起捕猎，一起休息，一起抵御敌人——形成团体的好处就是可以增加生存的机会。猎豹联盟中的雌性到了交配期后会脱离团体，而猎豹兄弟之间的友谊可以持续一生。
在这方面，花豹和猎豹就不同了。花豹之间不会形成团体，它们会各自生活，各自捕猎，相对更独立。
9.变种的差异图：花豹的变种黑豹（上）和猎豹的变种王猎豹（下）。
很多猫科动物都会因基因突变产生白色或黑色变种，如白虎、白狮等，花豹和猎豹也不例外。花豹中可以产生黑豹（注意，美洲豹的黑色变种也叫黑豹），它的毛色为黑色，隐约可以看到身体的斑纹；猎豹中可以产生王猎豹，它的斑点面积较大、颜色更深，背部还有几条较长的带状斑纹，体型也比一般的猎豹略大。
不过，从本质来讲，它们还分别属于花豹和猎豹，只不过我们不能像一般个体那样比较它们的花纹了。
10.对人的态度的差异在对人的态度方面，花豹和猎豹也有很大不同。猎豹一般不会攻击人，也容易与人亲近；而花豹要么喜欢躲避人，要么就对人展示出极强的攻击性。动物学家、摄影师或游客在非洲大草原上观察野生动物时，猎豹往往会跳到观光车上，或者在观光车下方乘凉，有时还会和野生动物摄影师互动（如下图）。
如果上图中摄影师旁边的猎豹换成了花豹，估计摄影师会吓得一身冷汗。之所以在历史上曾有人把猎豹驯化成捕猎用的“猎猫”，而没有人去驯化猎豹，大概也是这个原因吧！
除了以上这些外在的、容易被我们观察到的差异外，这两种猫科动物还存在着分类上的差异。
根据最新的猫科动物分类标准，猫科动物分为豹亚科和猫亚科（曾经还有猎豹亚科）。在分类上，花豹属于猫科、豹亚科、豹属，猎豹属于猫科、猫亚科、猎豹属，它们是不同的物种。还需要注意的是，花豹的学名叫豹，“花豹”只是我们的习惯叫法，也可以被称为豹子；而猎豹也叫印度豹，称为“豹子”是不对的。另外，生活在美洲地区的美洲豹（也叫美洲虎），也不能被称为豹子。
怎么样？本文介绍的这10种区别花豹和猎豹的方法，你都了解了吗？你还知道哪些区别它们的方法呢？