《神雕侠侣》中的杨过在石壁上发现了剑魔独孤求败刻下的字，其中有这么几句：
「紫薇软剑」三十岁前所用，误伤义士不祥，悔恨无已，乃弃之深谷。 重剑无锋，大巧不工。四十岁前恃之横行天下。 四十岁后，不滞于物，草木竹石均可为剑。自此精修，渐进于无剑胜有剑之境。
其中有三把剑：紫薇软剑、玄铁重剑、无剑。这三把剑似乎能解释这个问题：
1. 紫薇软剑
三十岁前，独孤求败用紫薇软剑来驰骋天下，这时，他依靠的是剑，是用剑作为“器”的性状来发挥威力。没有这把剑，也许他的战斗力就会下降很多。
这时，对于剑的运用，他只达到了“器”的层面。
2. 玄铁重剑
三十岁到四十岁，他开始用玄铁重剑。剑只是一个介质，本身并不锋利，大巧不工。他是用本身的招数在驱动着剑，恃之横行天下。这些招数，这些使用剑的方法，就是“术”。
这时，对于剑的运用，他已经达到了“术”的层面。
3. 无剑
四十岁后，他终于做到了受众无剑，心中有剑，草木竹石皆可为剑，以无剑胜有剑。他掌握的，是达到目标的“道”，这个“道”，不会因为对象（器）而改变、也不会因为方法（术）而改变。
这时，对于剑的运用，他终于达到了“道”的层面。
术是方法规律，道是掌握这个东西的核心本质，世间万物皆由道衍生而出