科学家们比较了人类和黑猩猩的大脑，并发现了人类独有的新联系，这些联系在以前未知的大脑语言区域之间存在。这一发现更全面地说明了我们大脑的哪些结构提供了语音功能。
乍一看，人类的大脑与它的近亲黑猩猩的大脑非常相似。然而，与所有其他灵长类动物不同，我们通过语言进行交流。大脑的哪些结构和机制为人们提供了独特的语言功能，这个问题多年来一直困扰着研究人员。
到目前为止，科学家们的注意力主要集中在弓形束——连接大脑额叶和颞叶的神经束。它在人类和相关灵长类动物之间差异很大，并且还与言语功能有关。
现在，来自奈梅亨大学（荷兰）和牛津大学（英国）的科学家决定将注意力转移到位于颞叶的大脑皮层的两个语言区域之间的联系。他们的研究结果发表在《美国国家科学院院刊》上。
这项工作的作者扫描了 50 人和 29 只黑猩猩的大脑。特别是，他们使用了弥散加权磁共振成像 (DW-MRI)，它可以可视化连接大脑区域的白质和神经通路。
使用这些图像，科学家们检查了颞中叶前部和后部之间的关系，并在这两个物种之间进行了比较。在人类中，这两个站点都被认为对语言学习、使用和理解至关重要，并且包含许多白质通路。众所周知，对大脑这些区域的损害会严重损害语言功能。然而，直到现在，他们的接线图是否是人类独有的问题仍然悬而未决。
现在科学家们已经证明，人类大脑区域之间的联系比黑猩猩要发达得多。此外，黑猩猩后颞区的连接主要局限于颞叶，在人类中，也有新的与额叶和顶叶的连接，使用弓状束作为解剖通路。这种架构是人类独有的，可能是大脑组织的关键方面，它使我们的语言能力得以发挥。