青藏高原是世界上海拔最高的高原，素有“世界屋脊”、“地球第三极”之称，由于这里的气候环境特殊，所以生活在这上面的物种，几乎都是具备高原适应能力的物种。
科学家们在包括臧狼、藏獒等众多高原物种的身上，都检测出了一个名叫“EPAS1”的基因。
经证实，正是在该基因的影响下，使得这些高原物种能够调节体内血红蛋白的产生，对氧气变得更加敏感，从而适应高原生活。
正所谓“一方水土养育一方人”，这个规律放在动物的身上也是适用的。青藏高原独特的环境，孕育出了独特的生物，这里有着漂亮的雪豹、滑稽的藏狐和壮硕的牦牛等等。
说到牦牛，就不得不提到一种十分特殊的品种。与一般常见的牦牛不同，在青藏高原上，生活着一种体型壮硕，毛发如金丝的野牦牛，在阳光的照耀下金光闪闪，这一类的野牦牛，被称为“黄金野牛”或者“黄金牦牛”。
活在传说中的金丝牦牛，现实竟真的存在在藏民的传说故事中，一直都流传着黄金牦牛的说法，只是在现实中谁也没有真正见过它们的身影。
直到30多年以前，有牧民称自己在野外见到了传说中的黄金牦牛，后来引起了动物学家们的注意。
终于功夫不负有心人，在1988年的时候，动物学家们在羌塘地区找到了黄金牦牛，虽然数量极其稀少，但至少这一传闻被证实了。
现实中的确存在着黄金牦牛，后来这一物种被命名为“金丝牦牛”。
想要目击到金丝牦牛并不是一件简单的事情，它们有着“神牛”的称号，就目前而言，仅在西藏阿里的羌塘国家级自然保护区有发现过，而且数量十分稀少，存世不足300头。
金黄色一直以来都被认为是尊贵、华丽的象征，相对于普通牦牛的褐黑色来说，金丝牦牛一身的金黄色，的确要更为耀眼。
尤其是在青藏高原这片常年阳光照耀的土地上，更显得金光灿灿。
一方面是金丝牦牛数量极少，另一方面是它们性情机警，对周围的风吹草动都有很高的警惕心，所以很长一段时间里面，金丝牦牛都像是雪域高原上的精灵一般，它们神龙见首不见尾，踪迹神秘，只有运气极好，才能遇见。
古老而原始的物种，被称为“高原之舟”牦牛在青藏高原牧民心中的地位是非常高的，一直以来，它们都被认为是祥瑞的象征，从古至今，流传着很多赞扬牦牛的歌曲。
牦牛是古老而原始的物种，现代牦牛的祖先，可以追溯到距今300多万年前的更新世。
当时地球上生活着一些原始牦牛，它们广泛分布于欧亚大陆的东北部。后来由于气候变迁、地壳运动、环境变化等原因，它们开始往青藏高原上迁徙。
在漫长的高原生活过程中，这些原始牦牛逐渐适应了高寒低氧的生活，将种群延续了下来，并逐渐演化为现代牦牛。
牦牛对于牧民的重要性不言而喻，它们是最重要的家畜，有着“藏家之宝”的美称。牦牛肉可以食用，粪便可以燃烧，皮毛可以做帐篷毛毡等等。
在现代交通工具不发达和没有普及的年代，牦牛充当着拉货、驮人的作用，即便是在当下，青藏高原上不少交通闭塞的地区里，牦牛依然发挥着它的重要作用。
长久以来，牦牛对青藏高原来说真的是太重要了，所以它们也就被称为“高原之舟”。
相对于家养的牦牛来说，野生的金丝牦牛因为要面对更为恶劣的自然环境，所以它们的皮毛要更厚重一些，尤其是胸腹部的毛发，会更长。因为只有浓密厚实的毛发，才能让它们在风雪之后依然保持身体温暖。
动物学家们认为，金丝牦牛可能是普通野牦牛基因突变的结果。这种情况在自然界里并不罕见，比如花豹、美洲虎、狮子、老虎等动物都被观察到有白色的变异个体。
起初有野牦牛产生基因突变之后，出现了金色毛发的性状，而该性状对机体并无害处，且对生活没多大影响。慢慢地，金色毛发这一性状就被保留了下来。
性格暴躁，连雪豹也要对其避让三分雪豹素有“雪山之王”的称号，在青藏高原上，雪豹是主流的捕食者，因其体型庞大，捕食动作猛如虎，因此成为了高原上一种食草动物的噩梦。
由于雪豹善于潜伏，攀援能力强，力气大，所以即便是有着“飞檐走壁”之本领的岩羊、盘羊等，也十分畏惧它。
然而在高原上，却有着那么一种动物，它们对雪豹的存在似乎并不需要太过担心，即便是雪豹就在周围出现，它们亦能够淡定吃草，这种动物就是牦牛。
金黄色的毛发，在青藏高原上并不是很好的伪装色，金丝牦牛相对更显眼一点，也更容易成为捕食者的目标，然而金丝牦牛却将这一性状稳定的遗传了下来。
那么是不是换句话说，它们根本就没有想过要伪装呢？事实上也的确如此，野牦牛是一种性格比较暴躁的动物，加上它们体型壮硕，成年之后能长到一吨左右，所以在自然界几乎没有什么天敌。
就如在野外能存活下来的白狮，会比普通的狮子更凶猛一样，金丝牦牛也比普通的野牦牛更为凶悍和机警，雪豹见了，都得避让三分。
在牧民的传说里，羌塘深处有三座雪山，帕耶、伊布觉如和布耶，他们是一家人，后来布耶，带上了自己的陪嫁，也就是七只仲康巴，而在藏语里，“仲康巴”的意思就是金色的牦牛。
当然现实中的金丝牦牛不会像传说一样是陪嫁的，它们的出现比较复杂，极有可能是基因变异的结果。
生活在青藏高原上的它们，对周边事物十分敏感，一旦受刺激，就容易被激怒，从而引发攻击，它们尖锐的兽角，即便是雪豹，也讨不到半点好处。