在讨论微生物之前，我们先来简单的说下什么是生命，对生命比较科学的定义是包含以下四个方面：
1、具有新陈代谢的能力
2、可以繁殖并有遗传能力
3、可以自己生长发育
4、对外界刺激能产生反应
自然界中的生命有哪些？动物和植物是肉眼可见，微生物因为体型小是最容易被忽视的。虽然它很小但是却占据着五界中的三界，分别是原核生物界、原生生物界、真菌界，另外两界是动物和植物界。
原核生物和原生生物最大的不同是前者没有细胞核，而后者有，两者的相同点是都具有细胞结构。细菌属于原核生物，藻类属于原生生物。
真菌是微生物中体型最大的一种，其主要被三大家族所统治，分别是酵母菌、霉菌、大型真菌。酵母菌跟人类的关系非常密切，从酒到醋再到酸奶，几乎覆盖食品的方方面面。霉菌则是伴随食物腐败而产生的菌类，如果酵母菌是一枚硬币的正面，那霉菌就是反面。真菌是最不陌生的，因为蘑菇和木耳都属于真菌，其中灵芝被誉为真菌中的巨人。
除了以上这些，自然界还存在一种微生物，之所以没有出现在五界之中，是因为它比较特殊，特殊到没有细胞结构，只能依靠寄生生存。它更像是一种过渡，一种从非生命体到生命体的过渡，它就是病毒。