当代社会，有不少古生物学家以1.5亿年前侏罗纪时期的蛇化石为理论依据，验证了早期的蛇类是有四肢的。也就是说，蛇的祖先基本上都有腿，那么，为什么现在的蛇却没有了呢？
蛇类在不断地进化中，一点点的将四肢退化了，演变成现如今蛇类的这种无腿形态。其实，如果大家仔细观察的话，现在我们在蛇腹部的位置还能看到腿部退化后留下的痕迹。
至于退化的原因，一直以来有很多种不同的说法，有人说蛇是为了适应洞穴生活，便于在狭窄的洞穴里移动或者是捕获猎物，所以四肢才慢慢的退化了；也有人说，蛇是为了适应在水中生活的过程中，四肢被退化了。而出于同一家的“蜥蜴”，更喜欢过这种两栖生活，所以保留了四肢。
但，在2016年，有两位科学家研究蟒蛇的过程中，发现了它的身上有Sonic hedgehog基因。这种基因，是肢体发育的必备基因，它是在胚胎中肢体开始发育时表达。由一个叫HOXD的增强子控制着进行表达的，不过，蛇类在后期生长发育中HOXD增强子发生了突变，Sonic hedgehog基因无法表达。而研究蜥蜴的过程中发现，这种基因一直在表达，所以它们才能顺利的发育出四肢，手脚分明。
有趣的是，蟒蛇的Sonic hedgehog基因，在胚胎发育的过程中有些阶段会检测出闪烁不定的表达，可以清晰地看到胚胎中的肢芽。这也就是为什么有些蛇类的腹部还存在着四肢的残留。
就这一问题，大家还有什么看法吗？