欧洲是近代工业革命的发源地，也是社会经济高度发达的区域，当今世界上绝大多数的发达国家都位于欧洲地区，其他如美国、加拿大、澳大利亚和新西兰等发达国家，也是欧洲移民的后代组建的国家，可以说欧洲是近代现代文明的发源地。同时欧洲也是国家数量众多的一个区域，总共有近50个国家和地区，除了俄罗斯以外，大多数国家面积都不大。
欧洲地图
欧洲地区国家数量众多，而且国家与国家之间的关系也很复杂，很多国家之间在历史上，国王和王室也是沾亲带故的，比如法国、荷兰、英国等国之间，历史上经常发生“和亲”现象。由于欧洲的国家国土面积都比较小，一方面难以形成大的国内市场，不利于经济发展；另一方面在国家安全方面也难以有战略纵深，战争回旋的余地比较小。
欧洲政区图
为此，从二战结束以来欧洲一直在推进欧洲一体化进程，希望建立在经济、政治上能够统一的欧洲，从而形成巨大的区域经济市场和更加安全的区域军事防卫，形成一个可以和美国或中国相媲美的新欧洲。但是由于欧洲地区国家数量众多，各方利益难以平衡，至今都没有达成这一目标，不过欧洲始终走在这个历史进程中，从而形成了欧洲的三级“朋友圈”。
欧洲城市风光
欧洲地区可以分为欧洲西部和欧洲东部，而欧洲东部的主要国家是俄罗斯，那么俄罗斯在欧洲其他国家眼里只能划为潜在敌人的范畴，所以欧洲的朋友圈主要集中在欧洲西部地区为主，并适当向外扩展。欧洲的第一级朋友圈就是北约，凡是加入北大西洋公约组织的国家，起码你就不是欧洲的敌人了，可以理解为大家成为了普通朋友。
欧洲北约成员国分布图
目前，北约成员国共有29个，包括比利时、冰岛、丹麦、德国、法国、荷兰、加拿大、卢森堡、美国、挪威、葡萄牙、土耳其、西班牙、希腊、意大利、英国、波兰、匈牙利、捷克、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、保加利亚、罗马尼亚、斯洛伐克、斯洛文尼亚、阿尔巴尼亚、克罗地亚和黑山共和国。其中除了美国和加拿大不在欧洲地区，其余都是欧洲国家，其中也有很多欧洲东部地区的前苏联加盟国家。
北约扩张地图（截止2009年）
当然，也有欧洲西部的一些国家并没有加入北约，如瑞士和奥地利是永久中立国，还有一些小国家，如安道尔，列支敦士登，马耳他，圣马力诺，梵蒂冈，摩纳哥等也没有加入。欧洲的第二级朋友圈就是欧盟，如果是欧盟成员国，那么大概可以理解为大家成为了可以经常串门的朋友，欧盟总部位于比利时布鲁塞尔。
欧盟成员国分布图
目前，欧盟成员国共有28个，分别是德国、法国、意大利、荷兰、比利时、卢森堡、丹麦、爱尔兰、希腊、西班牙、葡萄牙、奥地利、芬兰、瑞典、波兰、捷克、匈牙利、斯洛伐克、斯洛文尼亚、塞浦路斯、马耳他、拉脱维亚、立陶宛、爱沙尼亚、保加利亚、罗马尼亚、克罗地亚和英国。当然，如果英国退欧成功，那么就剩下27个成员国了。
欧元区成员国
欧洲的第三级朋友圈就是欧元区，如果是欧元区成员国，那么大家各个国家都使用统一的货币欧元，在财政上也紧密结合在一起，从而也就成为了无话不谈的亲密朋友。目前欧元区共有19个国家，包括德国、法国、意大利、荷兰、比利时、卢森堡、爱尔兰、西班牙、葡萄牙、奥地利、芬兰、立陶宛、拉脱维亚、爱沙尼亚、斯洛伐克、斯洛文尼亚、希腊、马耳他和塞浦路斯。
欧元
欢迎订阅地理沙龙微信公号：地理沙龙
【延伸阅读】
欧洲的五大地理区域划分