说起大运河，人们想起的是京杭大运河，起止点是北京（涿郡）—浙江杭州（余杭）。今年新华日报牵头举办了“千问千寻大运河”的活动，展开了大运河历史和文化的探寻。
如隋朝的大运河是以洛阳为中心的。北达涿郡，南至余杭。大运河不仅加强了隋王朝对南方的军事与政治统治，而且使南方的物资能够顺利到达当时的洛阳和长安，南北方的文化交流也得到了有力的加强。大运河还对以后中国的历史产生了深远影响。元朝、明朝和清朝之所以建都北京，从经济上来看，和大运河对物资供应的能力有很大关系。
而大运河的淮安至扬州段，更是在历史、人文、风俗等方面影响着当地的经济和社会发展，还孕育出具有文人气质，精细雅致的淮扬菜，成为中国八大菜系之一。
淮扬运河，古代又称邗沟、里运河、渠水、韩江、中渎水、山阳渎等，指从江苏淮安市（大运河与古淮河交点）到扬州市（大运河与长江交点）的这段河道，全长一百七十余公里。淮扬大运河是中国大运河最早开凿的河道，可追溯至公元前486年吴王夫差开凿的邗沟。淮扬运河是世界文化遗产——中国大运河的重要组成部分。淮扬运河的淮安段、扬州段均为列入遗产名录的河道，沿岸遍布遗产点15处。