立秋是二十四节气中第13个节气，是秋季的第一个节气，为秋季的起点。
立秋并不代表酷热天气结束，所谓“热在三伏”，又有“秋后一伏”之说，立秋后还有至少“一伏”的酷热天气。立秋这天往往还处在中伏期间。立秋是古时“四时八节”之一，民间有祭祀土地神，庆祝丰收的习俗。民间流行在立秋这天以悬秤称人，将体重与立夏时对比。因为人到夏天，本就没有什么胃口，饭食清淡简单，两三个月下来，体重大都要减少一点。秋风一起，胃口大开，想吃点好的，增加一点营养，补偿夏天的损失，补的办法就是“贴秋膘”。在立秋这天各种各样的肉，炖肉烤肉红烧肉等等，“以肉贴膘”。天津讲究在立秋这天吃西瓜或香瓜，称“咬秋”，寓意炎炎夏日酷热难熬，时逢立秋，将其咬住。江苏等地也在立秋这天吃西瓜以“咬秋”，据说可以不生秋痱子。在浙江等地，立秋日取西瓜和烧酒同食，民间认为可以防疟疾。咬秋抒发的，实际上是一种丰收的喜悦。
立秋是阳气渐收，阴气渐长，由阳盛逐渐转变为阴盛的时期，是万物成熟收获的季节，也是人体阴阳代谢出现阳消阴长的过渡时期。因此秋季养生，凡精神情志、饮食起居、运动锻炼、皆以养收为原则。