老一辈经历过饥荒的人都会格外珍惜粮食，偶然间，听到老人说遇到自然灾害那几年靠着田间的狗尾巴草挨了过来。也是好奇，笔者上网查询，才发现，原来小米本就是狗尾巴草的一种。
小米，也就是古代常说的“粟”、“稷”，是一种非常“贱”的作物，它不仅种类繁多，还特别耐旱。是古代黄河流域的主要农作物。当时玉米、马铃薯等美洲作物还没来到中国，小麦也还没有今日的广泛，粟米的产量便是一个关系国家命运的大事。因此往往将“社稷”代指国家，社是土地之神，稷便是谷神。
从生物学角度区分，小米属于被子植物门、单子叶纲、禾本目、禾本科，狗尾草属、小米种。而我们平时所看到的那些杂草般的“狗尾巴草”则是同为“狗尾草属”的另一种。从种的来源来说，小米源于早起人类由采集转向农业过程中对植物的“驯化”，随着人工的选择，原本种粒少而小的狗尾巴草，逐渐转变为“穗大，籽粒饱满”的小米，这是一个长期的过程。
如今，小米虽然逐渐被产量更高、口感更好的作物所取代，但其营养价值却也逐渐被人们所重视，小米含有丰富的蛋白质与维生素，本身便具有清热、健胃的功效，熬的粥粘稠清香，粥面的“米脂”更是养生佳品。