乾隆年间的内阁学士永宁先生得了一场大病，身体非常疲乏，精神憔悴，请医生为他诊治，也未见好转。永宁先生便另请一位医生诊治，这位医生向他索要以前服过的药方以备参详，永宁先生没有找到，以为是小丫环们误放在什么地方了，永宁心里又气又急，就命丫环们寻找，说是找不到的话，就要给她们一顿痛打，永宁躺下来倚枕闭目养神。
永宁先生恍惚之中，似乎看见有人跪在案前灯下，对他说：“请大人不要鞭打丫环了，那张旧药方是小的给藏起来的，小的便是你任臬司时，替我平反昭雪得以生还的那个死囚啊。”永宁先生就问他藏药方有什么用意？那人说：“通常医家同行相忌，他拿到旧药方，必定要更改前一位医生的方子，以显示自己的医术高明，而你所服的药并没有错，只是你才服一剂，药力不得持续发挥，所以不能即时见效。假如这位医生见到旧药方，必用相反的药以立异，这么一来，药不对症，大人的性命可就危险了。所以小的才把旧药方暗暗收藏起来。”
永宁先生当时昏昏沉沉，并没有意识到跪在他面前的是个鬼，过了会儿，才忽然有所醒悟，不禁出了一身冷汗，于是，他就称说以前那张药方已丢失了，而且用的是些什么药也记不清了，请这后一位医生另开新方，待这位医生开了药方，他拿过来一看，方子上所用的药，竟与前一位医生开的处方相同，于是连服数剂，他的病很快就好了。
永宁先生镇守在乌鲁木齐的时候，曾亲口说起他治病的这段经过，并说：“这个鬼真可说是深悉世故人情啊！”