商业周期（business cycles） 指发生在所有经济体系的周期性涨跌。
经济学家约瑟夫·熊彼得（Joseph Schumpeter）指出四个长期商业周期阶段，分别为繁荣、衰退、萧条与复苏。
1. 繁荣（boom） 顾名思义就是商业正处于蓬勃发展的时期。 2. 衰退（recession） 指国内生产总值连续两个季度（每季度 3 个月）或更长时间下滑。衰退发生时，价格下跌，消费减少，企业破产增加。衰退对经济会造成许多不良后果：失业率增加、公司倒闭、生活水平全面下降。2008 年的经济衰退正是一例。
3. 萧条（depression） 指通常伴随着通货紧缩的严重衰退。商业周期很少经历萧条阶段，事实上，20 世纪已经经历过多次的商业周期，不过只有一次是严重萧条（20 世纪 30 年代）。然而一些经济学家预测，萧条会在未来几年出现。
4. 复苏（recovery） 则是经济处于稳定并开始增长的时候。这个阶段最终会发展到繁荣阶段，并重新开始一个新的周期循环。