第二次世界大战期间，英国为防止德国海军舰机侵入本岛，在北海沿岸修建了大量海上要塞，其中造价最高、总面积达550平米，可驻扎150名士兵的怒涛塔，位于7英里（约11.2公里）外的国际海域内。
为了建造这座最大的海上堡垒，英国人找来一艘报废的大驳船，在船上修建两个钢筋混凝土高塔，然后把驳船拖到目的地沉入海底，之后才在高塔上建造要塞平台、火炮塔、高射炮塔以及瞭望塔、雷达等等。
然而，怒涛塔直到二战结束都没有看到德国人的身影，英国1950年撤走驻军摧毁全部海堡，唯独忘了拆除怒涛塔，为后期的“海上公国”埋下伏笔。
1967年，前英国陆军少校罗伊·贝茨带着妻儿和几个朋友，登上怒涛塔宣称成立“西兰公国”，对怒涛塔及周围12海里内的海域行使主权。罗伊·贝茨的无厘头做法引来无数英国人的嘲笑，但人们很快发现这哥们来真的，因为他居然敢对着英国海军扔燃烧瓶。
原来，罗伊退伍后与妻子琼·贝茨玩起了音乐，但几年下来毫无建树，夫妻俩于是另辟蹊径创立了海上电台，专门向当时的渔船和远洋货轮播放他们的音乐。可电台越来越受欢迎时，英国却推出了1967年的《海上广播法》，夫妻俩的海上电台就这么被强行关闭了。
这事儿原本就过去了，但英国随后把他们的电台频道及名称都拿来拍卖，罗伊一气之下就把怒涛塔给占了，宣布以世袭王室统治者的身份管理“西兰公国”。众人皆以为罗伊不过一时泄愤，没想到罗伊很快就请人设计了“西兰国旗、国徽、国歌、护照以及货币西兰元”等等，锈迹斑斑的平台上也增设了8个房间和起重机（代替电梯）、直升机坪等设施。
英国海军当然不承认公国的存在，随后派一艘巡逻船前往阻止，罗伊与儿子迈克尔先是鸣枪示警，见巡逻船步步紧逼就扔了几个燃烧瓶，结果被英国法庭传令受审。
当时有两种说法，罗伊坚称巡逻船试图驱逐居住在堡垒上的“合法公民”，但英国海军却表示巡逻船是为了修理附近的导航浮标。于是，英国法庭宣判：由于事件发生地不在英国领海之内，法庭及英国海军对此事件无权干预，罗伊父子当庭释放。
在此后几年里，罗伊不停游走于欧洲各个国家，希望能说服他们承认“西兰公国”的主权并与之建交，当时的英国虽然也派了一支“使团”跟着罗伊以防他得逞，但仍然有很多人支持罗伊，巅峰期甚至半卖半送的印刷了15万本护照，“西兰公国”很快就引起全球关注。
靠着护照和纪念币、邮票的收入，“西兰公国”最多同时住下了50人，虽然其中有部分是维修工和建筑工。但是，“西兰公国”人气与日俱增时麻烦也接踵而来，一个美国罪犯也拿着一本“西兰公国”的护照，这使得罗伊不得不多次前往美国出庭为自己辩护，为了杜绝麻烦，罗伊干脆宣布废除15万本护照，如今拿到新版护照的约有500人。
“西兰公国”自制的“友军救援图”
实际是这样的
2006年，怒涛塔发生一起因发电机故障引发的火灾，一名“留守公民”受伤被英国海军直升机送往医院，一艘英国巡逻船收到求救信息赶往灭火，有趣的是，这艘巡逻船的编号与当初罗伊开枪的那艘一模一样。
辛辛苦苦建立的“公国”毁于大火，罗伊的“继任者”迈克尔心灰意冷的对外宣布，愿以6500万英镑的价格转让“西兰公国”的统治权，咨询的电话和邮件有几千个/封，但并没有人出价，“公国”最终没有卖出去。
为筹集重建资金，迈克尔开了一个网站对外售卖“公国”的爵位、海域领土、身份证等等，经过十多年的积累，怒涛塔恢复原样并逐步对外开放，想前往西兰的游客需提前一个月发邮件申请，由“君主”迈克尔亲自开船从码头出发，因为“公国”请不起人。
当申请人数达到5人以上时，迈克尔会把游客约在码头的一家酒吧里，所有人在一张申请签证表上签字后，才有了合法进入“公国”领地的权益，之后再由“君主”亲自开船前往。
有趣的是，迈克尔认为英格兰岛与“公国”之间的海域是两“国”共有的，因为实际距离在国际规定的12海里领海以内，既然英国没有否认和拒绝，那就是默认了。
至于开的是什么船，主要得看“君主”当天能租到什么船，有时候是快艇，有时候是救生艇。所以，前往“西兰公国”最终还得看天气适不适合。
当游客抵达怒涛塔后，还得等塔上的升降机将吊椅放下来，挨个由升降机吊到“国内”，也因此被称为世界上唯一位于海上的“西兰公国”。
抵达后的第一件事情，由留守的“海关署长”兼“外交大臣”兼“安全部长”亲自盖上“入境章”，之后就可以“合法”的在“国内”任意走动参观了。另一名留守的是利亚姆“亲王”，他花2000多英镑买了“全餐”，“君主”迈克尔就给了一个“亲王”的爵位，也就是一人之下“万”人之上的意思。
从外部看怒涛塔没觉得很大，但实际的内部空间还是蛮宽敞的，毕竟是英国海军为150名士兵设计的军事堡垒，两个高塔被设计成两层的洗浴室、洗手间和健身房，麻雀虽小倒也五脏俱全。
“君主”的办公室和卧室自然少不了，令人惊讶的是，约15平米大小的卧室内还有一台电脑，可通过海事卫星与外界沟通，迈克尔允许驻扎人员每天使用5分钟与家人朋友联系。
两个小时的参观解说后，“安全部长”会笑眯眯的出来提醒游客：“公国不允许游客过夜，除非购买爵位或领海”。言下之意就是：要么花钱买爵位或领海，要么坐1个半小时的船回英国。
最后，“安全部长”透露了一个消息：2019年有9个中国商人（我查了一下记录，是微商）来过“西兰公国”，还各花29.99英镑买走9块领海。