1959年考古学家在河南省西平县西棠溪村发现一处保存完好的冶铁炉，这个西棠溪村在《史记索引》中有明确记载，此地盛产宝剑，而且棠溪宝剑在《史记索引》里被放在铸剑圣地的第一位。但这个铸剑宝地，为却在后世竟然籍籍无名，仿佛人间消失了一般，原来在公元817年，唐朝末年，淮西节度使吴元济起兵叛乱，唐宪宗出兵平定战乱时，发现吴元济军队用的武器都是出自棠溪。这种拥有高超铸造技术的地方兵工厂对中央统治政权是极大的威胁，于是宪宗下令将棠溪冶铁城夷为平地，杀光当地所有的工匠，从此这个铸剑圣地沦为废墟，棠溪宝剑也再无史料记载。
幸运的是，在铸剑遗址冶铁炉旁出土了一柄古剑，所有人都迫不及待地要验证棠溪宝剑削铁如泥的传奇。很快通过分析这把古剑使用的材料和技术，研究人员仿制出一把宝剑，用这把剑砍向手指粗的铁条，铁条竟然被砍断。但剑锋亦有所损伤，故而“削铁如泥”只是较为夸大的形容词而已，同是铁锻造的宝剑不会做到削同体积同厚度的铁而如泥但不自损的效果，剑的锋利是由剑锋决定，但剑的硬度却由材质决定，除非硬度差距较大，不然不可能出现这样的传奇效果。故而这样的古代这样的宝剑是不存在的。
当然，削人如泥的宝剑绝对是存在的，像下面的几把老猪实拍的来自于汉代的宝剑以有此效果，两千多年后的现在做凶器依然绰绰有余。