学校教学楼东侧长着一棵野桑树。说它野，是因为这棵桑树是从石头缝里拼命长出来的。虽说“出身”不好，但路遇贵人，贵人就是我当时带的2010届学生。13年过去了，这棵野桑树已经长成了大树，足足有电线杆那么粗，四层楼那么高。
13年前的某一天，我正在办公室批改作业，李鑫等几个孩子气喘吁吁地跑来说：“但老师，不好了，绿化工人要砍树，他们说只要不是学校种的，全部砍掉。”
“我知道这件事，今年我们要参加‘十佳园林学校’评比，这也是给你们创造更好的学习环境呀。”听了我的解释，他们几个更着急了。
“那棵野桑树能不砍吗？半年前学校铺地砖时也说要砍，您去找校长说情，不就把它留下了吗？”
孩子们说的那棵野桑树，当时已经长在那里两年了，枝叶伸进了我们班教室外的走廊。每次下课，我总能看见三三两两的学生躲在树荫下聊天，时不时摸摸树叶、扯扯树枝，像对待自家宠物一般亲切。
每当养蚕季来临时，孩子们都会在树上挂一个“采摘桑叶，适可而止”的提示牌。在孩子们的守护下，再也没有发生过度采摘桑叶的事情。
“你们是说那棵野桑树啊！工人什么时候来砍？”
“最迟今天上午，估计马上就要来了。”
我赶紧带着孩子们去找校长求情。令我意外的是，校长竟然爽快地答应了，还嘱咐孩子们要像野桑树一样顽强，活出自己的风采。
就这样，这棵野桑树存活下来。每年夏天桑葚成熟时，孩子们总会摘一些送给老师品尝；每年冬季桑叶飘落时，孩子们也会捡拾一些形状完整的叶子制作成书签送到图书馆。不管是桑葚还是桑叶，都是这棵野桑树送给学生的礼物。
一次，偶遇校长，我问：“一棵野桑树，为什么孩子们请求留下您就同意了？”
“这棵野桑树唤醒了孩子们内心的爱与责任，我建议你把这些品质一届一届传承下去。”
一句“传承”点醒了我。从2010届、2013届、2016届、2019届直到现在，我把野桑树的故事讲给每届孩子听。
如今，不管哪届学生回到母校，都会到野桑树前合影留念，像学生时代那样摸摸树叶、扯扯树枝。在孩子们心中，野桑树是他们青春年华的见证。
教育无处不在，全部生活都蕴含着教育，就像这棵野桑树，它是顽强与努力的象征，它是爱与责任的化身，一届届学生继承、发扬着这些品质，如此真好。
（作者单位系湖北省襄阳市东风中学）
《中国教师报》2022年05月25日第12版
作者：但世辉 陈莉莉