现在大米占据家庭主食的妥妥c位，但其实中国人最早的主食并不是米饭，而是黍和稷，黍稷是一对北方粮食兄弟，黍脱壳后叫黄米，个头较大，粘性高，适合用来酿酒做糕点，稷脱壳后叫小米，个头较小，颗粒感强，主要用来煮饭煮粥，由于他俩根系发达，皮脂耐旱，就成了北方地区主食，统一北方好多年。
而大米在唐宋以前上餐桌的频率并不算高，因为水稻喜欢湿热环境，都长在长江中下游以及南方地区，北方不太见得到，栽培技术有限，产量不高，直到魏晋南北朝米饭都是属于贵族食物，此后几百年间水稻种植面积逐渐扩大，隋唐统一时，稻米才被广泛使用。
而此时北方餐桌已经被另一种主食小麦占据。小麦虽然登场时间较晚，但由于它便于保存，磨成面粉后可塑性强，所以一经出现就迅速取代黍和稷，成了北方主食一哥。
隋唐以后吃大米饭逐渐普及，除了国内农作物种类增加，还引进来不少外来的瓜果蔬菜，这时候人们发现虽然大米饭口味单调，但它百搭呀，正好配菜食用，而且大米有非常优秀的主食潜质，碳水高，耐贮存，脱壳后不易变质，经过技术改良能实现大规模收成。
三百多年前，清朝的康熙皇帝亲自培育了一种杂交水稻，亩产量最高达到过940斤，是中国古代水稻亩产量的最高记录，随着人工栽培技术的进步，人们发现水稻对生长环境的适应性和耐受性不断增强，产量也不断提高。
后来人们发现不只南方可以种水稻，我大东北也行，东北的黑土地富含丰富的矿物质，能够给水稻提供充分营养，而且那儿的水稻生长周期长，基本都是一年一收，水稻有的是时间酝酿美味，巨大的早晚温差也有利于直链淀粉的囤积，所以大部分优质稻米都产自东北地区。