海南东环铁路北起海南省海口市，沿着海南东海岸直达三亚市，沿途经过文昌市、琼海市、万宁市和陵水黎族自治县长流，于2010年12月30日正式通车运营，运行动车组列车。
总投资约202.24亿元，是海南岛交通史上的“一号工程”，是海南铁路网的重要组成部分，与海南西环铁路一起形成海南环岛铁路，对海南岛的交通、经济、文化交流具有重要的作用，使海南的交通网布局更加合理和科学，结束海南东部沿海长期没有铁路的历史。
2017年1月20日，海南东环铁路恢复250时速运行，届时海口至三亚最快只需用时1小时23分。2018年11月12日，海南环岛铁路实行电子客票服务试点，用二代身份证等证件、电子客票通知单或12306动态二维码可“一扫进站”。2019年7月1日，利用海南东环铁路开行的海口市郊铁路正式投入运营。2019年12月，海南环岛铁路正式支持铁路e卡通。
东环铁路沿着东海岸，将穿越最具旅游发展潜力的东部城市带和滨海旅游带。沿线风光旖旎，景点荟萃，如海口的东寨港，文昌东郊椰林、高隆湾，琼海的博鳌水城、万泉河，万宁的神州半岛、东山岭、兴隆、月亮湾、石梅湾，陵水的香水湾及三亚海棠湾、亚龙湾等热带海滨风景名胜区。