随着冈比亚成为第22个批准该协议的成员，非洲大陆自由贸易区（AfCFTA）协议已经跨过了生效门槛。当22份批准文件都被送达非盟总部的办公室后，该协议就将在一个月后正式启动。
“好消息！ 冈比亚议会批准了AfCFTA协议，使我们达到了最低门槛。AfCFTA市场正在诞生，是为今年7月进入运营阶段迈出的重要一步。”非盟贸易与工业事务专员穆昌加4月2日在推特上宣布。
2018年3月，44个非洲国家在卢旺达首都基加利达成建立AfCFTA协议，迈出了创建大型单一市场一大步。迄今，加入该协议的成员已增至52个，其中有22个成员的议会已批准该协议。
按成员数量计，AfCFTA将成为自世界贸易组织成立以来全球最大的自由贸易区。根据这项协议，非洲将创造一个拥有超过12亿人口、GDP达到3.3兆美元的非洲市场。非盟预测，通过逐步取消针对90%的商品关税，并进一步促进服务贸易自由化，域内贸易比重将从当前的14%提高到2022年的52%。
“后人将记住这一天，”非洲开发银行前行长唐纳德·卡贝鲁卡在推特上写道。“非洲成功了，”联合国非洲经委会前执行秘书卡洛斯·洛佩斯在推特上指出，非洲大陆花了一年时间就成功实施了这个贸易协议，“这绝对是这类协议历史上的记录。”
然而，AfCFTA也并非一帆风顺。目前尼日利亚、贝宁和厄立特里亚尚未签署该协议。另外，在批准该协议的22个国家中，只有15个国家向非联总部递交了批准文件。
要解锁非洲的经济潜力，关键之一是使非洲55个国家更容易相互交易。目前，非洲各国的法规和关税差异很大，再加上落后的基础设施，阻碍了各国之间的贸易往来。比如，作为非洲经济的火车头，尼日利亚仅有10%的贸易是与其他非洲国家完成的。
有观点认为，非洲可以仿效欧盟的模式，最终可能将人员自由流动、甚至统一的货币纳入自贸区的一部分。事实上，尽管自贸区的建立确实有利于非洲各国间的人员、商品和资本的流通，但非洲与欧洲发展水平差距较大，不可一味地仿效。AfCFTA更多地还是应该逐步消除“关税壁垒”，促进区域内的服务自由化等。
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