你知道吗？慈禧太后死后，下葬时嘴里含着的那颗夜明珠，现在已经价值20亿了。
自古以来，中国人的丧葬礼仪就是一种独一无二的文化具体表现形式。它蕴含了我们国家很多的古代习俗与传统，是研究古老华夏文明的一扇特殊窗口。其中，从帝王将相到平民百姓，陪葬品永远是后人最为关注的话题。
然而，像慈禧太后这样身份显赫且地位高贵的墓主人，她口中的夜明珠价值连城，自然也就无可厚非。那么，在岁月尘封的陵寝中，还蕴藏着哪些宝物？这颗夜明珠，又为何会在黑暗中闪闪发光？
穿越千百年的珍贵陪葬品五千年的绵延历史，在长江与黄河水的共同灌溉下，孕育出了这个世界上最为辉煌的民族文明。在这片肥沃的土地之上，生活着勤劳智慧的中华子孙；在土地之下，还长眠着我们的祖先。而一直陪伴着他们的，就是当年一起下葬的各种陪葬品。
在我们国家的传统文化思想中，陪葬品的高低贵贱，不仅是墓主人身份的象征，还代表着其生前喜欢使用的器物。更有甚者，直到明朝英宗皇帝朱祁镇之前，让活人殉葬也是封建社会时期高等贵族的一种“死亡特权”。
当然，活人殉葬是极不人性的逆伦行为。一统六国称霸天下的千古一帝秦始皇，就选择了用陶俑塑形代替真人，如此才有了现在世界闻名的兵马俑坑。所以，纵观中国的丧葬历史，尤其是王公帝后一类的社会顶层人物，他们的墓葬里，现在更为人熟知的其实是各种有考古研究价值的金银宝物。
这其中，我们不得不提到著名的西汉金缕玉衣。目前，我们国家从各个西汉时期的墓葬中发掘二十多件，这种由金线和玉片串连制成的亡灵敛服。
以此为例，在浩瀚的历史长河中，还有很多很多数不清的无价之宝。而其中有一件宝物距离现在并不遥远，来自二十世纪初的清末。它是著名的晚清实际掌权者、一生毁誉参半的慈禧太后众多陪葬品之一，也是最富传奇色彩的一件。
这就是传说里，含在死后慈禧太后口中的那颗夜明珠。
慈禧太后的传奇夜明珠其实，“慈禧太后”这个称号也是在死后被清代皇家授予的。而且由于古代女人一般没有标明入册的正式名字，因此我们对她本名的称呼只是叶赫那拉氏。
这位叶赫那拉家族的女人，在中国历史上扮演的可不是一个简单的角色，她的一生饱经风雨，堪称宫斗的赢家典范。把儿子扶上皇位之后，慈禧太后对权力的贪欲逐步将整个大清帝国吞噬，也几乎断送了中华民族的前程。
但即便当时的国力已经多么贫弱，慈禧太后的葬礼还是办得十分风光。而她的墓葬里金光闪闪的各类陪葬品，也吸引了近现代以来无数盗墓者的青睐，尤其是那颗夜明珠。
夜明珠在古代，是一种极为尊贵的身份象征，即便是放在如今，一颗夜明珠的价值金额也不是一般人能够接受的数字。更何况，这颗夜明珠还陪伴着中国封建历史上最后一个女强人，度过了无数个冰冷孤独的夜晚。被炒到20亿的价格，如此看来也是事出有因。那么，夜明珠是怎么做到在黑暗中发光呢？
首先来说，这离不开夜明珠的成型过程。夜明珠无论多么特殊，从地质学上讲它也是属于天然矿石的一种，所以就必然要研究它是怎么来的。而从这个角度出发，夜明珠的发光原因就有以下两种分析。
根据专业的科学分析，夜明珠现象最有可能的形成原因就是含有发光的稀土矿物质。这些矿物质也不是自身可以供应光能，因为在人类目前探知的所有宇宙无生命元素中，只有恒星星体是唯一可以自身发光的物质。
而即便是把有生命的物体算在里面，除了夏夜浪漫的萤火虫和漆黑深海的灯笼鱼，相信也想不出多少别的动物，而且它们的发光原理和自然物质还是有所区别的。从这个问题的本身出发，发光其实就是一种不正常的自然现象。无论是对于有生命还是无生命的物质来说，这都是一种极少数的概率事件。
所以，夜明珠内的稀土矿物质之所以能够做到这一点，也是一种借力行为。就像月亮吸收太阳光再反射给地球的原理一样，先在白天或者有其他光源照射的时候，疯狂接收外界光照，并保留在夜明珠内部。
到了晚上或者光源稀少的暗处，这些提前储存的内部光就会放射出来，成为了人们看到的样子。这是解释夜明珠因何发光的第一个原因，也是最容易理解的原因。
另外，还有一种解释同样将目光瞄准夜明珠的内部，指出发光的原因是来自某种带有磁吸性的金属元素。
一提到磁吸性，大家可能在脑海中想到最多的，是小朋友们喜欢玩的吸铁石。这种看起来偏物理的性质表现，其实是铁元素氧化后的一种化学变化，主要组成是四氧化三铁。而在自然界，磁吸性并不是铁专有，在夜明珠中，也很可能存在拥有这一属性的金属元素。
只是，与普通的磁铁不同，夜明珠的磁吸性表现形式更高级一些。不仅能够控制正负两个电极互相吸引，还可以在它们的碰撞中，摩擦出类似光源的内部和外表形态，进而到达了发光的效果。
不过，关于这种夜明珠发光原因的说法却是最不被人们认可的，因为磁吸性带来发光，这样的现象并没有先例，也没有足够的理论支撑。但是，这种两性相吸共同发光的解释，结合夜明珠美丽的外表，却引起了很多人的一种浪漫想象。
然而，目前学术界最认可的夜明珠发光原因，却并没有它看起来那么浪漫与奇妙，而是充满了危机，这就是“放射性元素”发光论。
看到这个名词，想必很多人都会想到原子弹等核武器爆炸后，产生的放射性污染。而在这颗小小的珠子里，也是由此产生的光源。尤其是偏绿色的荧光，更容易让人将它们联系到一起。至于让二者发光的放射性元素，很有可能是化学元素表里的“镭”。要知道，“镭”作为一种放射性极强的物质，可不是能让一颗珠子发光那么简单，即便是相隔一定距离，它依然可以用辐射的方式对其产生影响。
要知道，就算是肆虐的流行性病毒，也很难做到无接触感染，而且它们也会对宿主进行自主的选择。所以从这个角度讲，放射性元素的威力和破坏力，远比有生命的病毒更可怕。在那场著名的切尔诺贝利核泄漏事件中，所有放射性元素在短短几个小时之内，就吞噬了核电站周围的小镇和水源，并且还会影响这里持续两万年。
也就是说，直到慈禧太后下葬的时候，估计也没有人会知道，他们用一颗夜明珠表达对太后的尊敬，其实是一种对死者遗体极大的破坏行为。
不过，这颗夜明珠也没有在慈禧太后的墓穴里呆多久。公元1908年，慈禧太后与自己争斗了大半生的皇权作别，死后葬入位于今河北省的定东陵。而仅仅二十年后，中国陷入军阀混战时期，慈禧太后的陵寝也被时任十二军军长的孙殿英率军践踏，随后这颗夜明珠就不知所踪。
有一种流传最广的说法，是它后来落在了宋美龄的宝匣里。也有人说，夜明珠流落海外，但这些都没有足够的史料支撑。
如今，历史的云烟已经过去了一百多年，无论这颗夜明珠到底去了哪里，其实都已经没有多大的研究和追索意义。因为它的失踪，从某种意义上说绝不仅仅只是一颗所谓无价之宝的流落，更是说明我们国家那个封建、混乱、落后与愚昧的时代结束。
就像文章开头说的那样，这些中国古代陪葬品的价值，永远不是一个简单的物品或者器皿，还代表了它所处时代的光辉与落寞，推动现在的人学习了解先祖们曾经的过往，并从中引起反思与追忆。历史的车轮不会停下前进的脚步，只有不忘过去、时时警惕，才能把握文明的延续。
作者：木下易人 校稿编辑：小宛