中国古代有句俗谚，叫做铁公鸡，一毛不拔。意思是有钱又特别吝啬的人。这就叫铁公鸡，但是为什么要称极度吝啬的人铁公鸡，这里有一个很有意思的历史故事。明朝正德年间，南直隶有一个村庄，里面住着一个财主，非常的吝啬，哪怕是一点菜汤，他都要舔干净才罢休。掉在地上的芝麻他都要捡起来吃掉。
他们家一年只准吃一两油，每次吃油的时候他要亲自监视，拿筷子在油瓶里蘸一下，然后在锅里用力搅拌，再把筷子放回油瓶，就这一两油，全家人吃到年底吃不完，年底一看，一两油变成一斤了，都是筷子带回来的水。话说男人就要对自己狠一点，这位财主是相当狠。
他对自己吝啬的人，对别人就更吝啬了。他的女儿出嫁的时候，村里人来随份子，别人家里没钱，一般随份子都是一钱银子，无奈之下只能在红包里放入五分银子，又给他写了个五分银子的欠条。一年以后，那人家里办喜事，吝啬财主去随份子，红包里写上，你欠我五分银子，我再欠你五分，我随份子一钱银子。
同村有一个人生病，病的非常严重，找大夫开了方子，但是大夫说，要用七寸长的公鸡毛做药引子，要不然吃什么药病都好不了。家里人找遍全村，只有吝啬财主家有这么大的公鸡，只能硬着头皮去财主家借鸡毛。吝啬财主就说了，你不如把我的公鸡买回去吧，算你一两银子。
家人无奈只能把公鸡买回去救命。有人就问，这吝啬鬼怎么这么大方，把鸡送给你了？病人说，是一两银子买回来的！当时一两银子可以买十几只鸡了。后来村里人都说，这人真是只铁公鸡啊，一毛不拔！这就是这个谚语的来历。