秦始皇为何要修建长城，到底修了多久，长城的尽头为何会在海边，它到底留下了多少传说？
长城是我国古代劳动人民创造的伟大奇迹，是中国悠久历史的见证。它与天安门，兵马俑一起被世人视为中国的象征。
两千多年来，中国各朝各代在修筑长城和记载长城时，所使用的名称多有不同。方城：只在春秋时楚国用过。堑、长堑、城堑、墙堑这几种称谓基本上相互通用，从战国直到明代几乎全都使用过。
公元前七世纪，正处于我国的春秋时期，诸侯国楚国为抗击北方的游牧民族，修建了中国第一段长城。可以说自春秋战国时期开始到清代，2000多年一直没有停止过修筑。据历史文献记载，有20多个诸侯国家和封建王朝修筑过长城，若把各个时代修筑的长城加起来，有10万里以上，其中秦、汉、明3个朝代所修长城的长度都超过了1万里。
长城是中国古代修筑的军事工程，其东西绵延上万里，因此又称作万里长城。现存的长城遗迹主要为始建于14世纪的明长城，西起嘉峪关，东至虎山长城，长城遗址跨越15个省市自治区，是自人类文明以来最巨大的单一建筑物。长城的构筑，以“因地形，据险制塞”为基本法则。“因地形”，即指根据地形条件而构筑工程，和充分利用在地的自然资源选择合适的建筑材料。“据险制塞”，主要是指利用地理天险御敌。此原则有利于防守，也可以节省建筑材料。
长城从来就不是一道孤立的城墙，而是由大量建筑组成的严密体系。越到后期，长城体系就越完善、越严密，整体防御能力不断增强。长城体系主要由关隘、城墙与楼台、烽燧三部分组成，此外还包括其他附属设施。城墙与楼台又可以分为城门、城楼和城墙三部分，总长21196.18千米。
长城在中国历史的长久岁月中，许多封建王朝为了巩固自己的统治，曾经对它进行过多次修筑;我国古代千千万万劳动人民为它贡献了智慧，流尽了血汗，使它成为世界一大奇迹。不论是巨龙似的城垣，还是扼居咽喉的关隘，都体现了当时设防的战争思想，而且也标志着当时建筑技术的高度成就。
长城的尽头就是在山海关，即现在的河北省秦皇岛老龙头景区。当年为了防范北方骑兵入侵中原，朱元璋在此下令建造烽火守望台。因为这里是海滨的一块陆地，从远处看，长城就像是在大海之中。在古代修建长城的目的就是为了抵御外敌的入侵，因此山海关就作为最重要的军事重地在此驻守。古时候没有渡水作战的船舰，大都是将长城修到海中，以避免地方敌军绕过来攻打。
黄昏下的长城经过了两千多年的战火洗礼，风雨侵蚀，至今我们仍能看到它们的雄姿。
说到长城，就不得不说长城的历史传说
1.孟姜女哭长城
大家估计对孟姜女哭长城最为深刻，相传秦始皇时，劳役繁重。青年男女范喜良、孟姜女新婚三天，新郎被迫修筑长城，因饥寒劳累而死，尸骨被埋在长城墙下。孟姜女，历尽艰辛，万里寻夫来到长城边，得知丈夫的噩耗，她痛哭城下，三日三夜不止，城为之崩裂，露出范喜良尸骸，孟姜女于绝望之中投海而死。
2.击石燕鸣
相传，古时有一对燕子筑巢于嘉峪关柔远门内，一日清早，两燕飞出关，日暮时，雌燕先飞回来，等到雄燕飞回，关门已闭，不能入关，遂悲鸣触墙而死，为此雌燕悲痛欲绝，不时发出啾啾燕鸣声，一直悲鸣到死。死后其灵不散，人们把能听到燕鸣声视为吉祥之声，将军将士出关征战时，夫人子女就击墙祈祝，以至于形成一种风俗。
3.定城砖的传说
相传明正德年间，有一位名叫易开占的修关工匠，精通九九算法，所有建筑，只要经他计算，用工用料十分准确和节省。监督修关的监事管不信，要他计算嘉峪关用砖数量，易开占经过详细计算说需要九万九千九百九十九块砖，监事管依言发砖，说如果多出一块或少一块，都要砍掉你的头，罚众工匠劳役三年。竣工后，只剩下一块砖，放置在西瓮城门楼后檐台上，监事官发觉后大喜，正想借此克扣易开占和众工匠的工钱。哪知易开占不慌不忙地说那块砖是神仙所放，是定城砖，如果搬动，城楼便会塌掉，监事官一听，不敢再追究，从此，这块砖就一直放在原地，谁也不敢搬动，现在，此砖仍保留在嘉峪关城楼之上。
4.冰道运石
修建嘉峪关城时，需要成千上万块长2米、宽0.5米、厚0.3米的石条，工匠们石条凿好后，却抬不起，车拉不动，无法运输。大伙儿边凿石条边发愁，眼看冬季就要到了，石条还没有运出一块，若要耽误工期，这脑袋可就难保了。大家正在长吁短叹，这时，忽然山顶一声闷雷，从白云中飘下一幅锦绸，众工匠赶紧接住，只见上面若隐若现有几行字，大家看后恍然大悟，按其行事。等到冬季到来后，众人从山上往关城修一条路，在路面上泼水，让其结成一条冰道，然后把石条放在冰道上滑行运输，结果非常顺利的把石条运到了嘉峪关城下。不但没有延误工期，反而节省了不少工期，众工匠为了感谢上苍的护佑，在关城附近修建庙宇，供奉神位，并成为工匠出师后必须参拜的地方。
5.山羊驮砖
嘉峪关城，城墙高9米，还要在城墙之上修建数十座大小不同的楼阁和众多的垛墙，用砖数量之大是非常惊人的，当时，施工条件很差，全靠人工搬运。而当时修关城所用的砖，都是在40里以外的地方烧制而成。砖烧好后，用牛车拉到关城之下，再用人工往上背，由于城高，唯一能上下的马道坡度大，上下很困难，尽管派了许多人往城墙上背砖，但背上去的砖却仍然供不应求，工程进展受到了严重影响。一天，一个放羊的孩子来到这里放羊玩耍，看到这个情景，灵机一动，解下腰带，两头各捆上一块砖，搭在山羊身上，然后，用手拍一下羊背，身子轻巧的山羊，驮着砖一溜小跑就爬上了城墙，人们看了又惊又喜，纷纷仿效，大量的砖头很快就运上了城墙。