ablity，capability，capacity , competence都指能力， 在使用中时常发生混淆.来看看他们异同。
ability主要指做某事的能力， 适用于人.capacity指接受、吸收、容纳或完成某事物的能力，尤指潜在的可能(即能量或容量)，可用于人或物.因此可以说a child's ability to learn， 而不能说the hall's ability to seat 2000 persons； 但是可以说a child's mental capacity或者The hall has a seating capacity of 2000.
一般说， ability意味着实际的能力， 不论是天生的还是获得的， 也不论是否已发挥出来：Once more he had shown his ability to handle a delicate situation to the credit of his government and himself. (他再次显示了他处理微妙局势的能力，为他的政府和他自己赢得了荣誉。)
capacity则强调善于接受的能力， 在涉及人的智力、道德或精神等性质时，便是强调善于感受和反应的能力，或者说悟性， 是指潜在的能力， 而有别于实际的、显露的能力， 因此， ability to weep/the ablity to work/the ability to pay的含义同the capacity for tears/the capacity for work/the capacity for payment不一样， 前三个短语的含义分别为：某人能哭(因其泪腺正常)/能工作(因身体好或受过训练)/能支付(因有该付的钱)；而后三者的含义各为：对悲伤的事情特别敏感/每逢必要时立即勤劳工作/使人会有挣钱能力并认识付钱义务的思想品质.
另外capacity 常指人们在指定的时间内能够完成的最大工作量。侧重结果，并且这个结果通常需要多方资源协调才能实现
The capacity prediction in the next quarter is 110%, we must pay attention on it.
下个季度的生产能力预测是110%的量，因此我们必须要留意。
capability指人因有完成某种工作或实现一定目的所必需的条件而具备的能力， 很少用于物：testing the capabity of the ear to distinguish pitches/No applicant will be considered who does not offer proof of capability.也可指特殊的胜任力.这层含义通常从上下文中得出或得到加强.如：
Jack has the potential capability to finish 1000 meters race to 2.5 minutes through training.
通过训练，Jack有潜力在2.5分钟内跑完1000米。
此外还有一个competence 指的是一个人具备的能力项，一种胜任能力。这个能力项是可以后天训练培养的。比如团队合作精神、责任感、商业意识、决策制定、沟通交流能力等。它还侧重指令人满意的业务能力与水平，达到胜任某项工作等的要求。
Teamwork is one key competence for the majority of careers.
对于大多数职业来说，团队合作精神都是一个员工的关键能力项。