生长于江苏苏州的程桂兰，是我国著名的歌唱家，她曾任总政歌剧团副团长，是国家一级演员，大校军衔，还曾问鼎全国戏剧最高奖---梅花奖等军内外诸多歌唱艺术比赛大奖。
她是南京军区政治部前线歌舞团的著名歌唱家，是七十年代末、八十年代初涌现涌现出来并有着极高知名度的歌唱演员。
1980年，首届全国民族唱法汇演在北京举行，程桂兰作为团里的惟一选手被选拔到北京参加汇演，曲目就是那首至今脍炙人口的《太湖美》，首演便赢得满堂喝彩。
1991年，程桂兰在前线歌舞团的支持下，首次在南京举办了独唱音乐会。那次成功的音乐会给了程桂兰跨入歌剧殿堂的契机。
当时，总政歌剧团正在筹备大型歌剧《党的女儿》，四处寻找女主角江姐B组的扮演者。在那场晚会上，他们感到程桂兰是个最适当的人选，便当场拍板调我入京。
回想起自己的歌唱生涯，程桂满满怀深情地写下：“人生有涯艺无涯，心慕丹桂满树香。”也许，这便是她的音乐人生的真实写照。