正回购是央行传统的货币政策操作工具，至今已经有3年没有动用，最近一次是2015年5月，当时央行向大行定向正回购收回部分流动性。
正回购是央行公开市场业务的一种，公开市场业务操作包括回购交易、现券交易和发行央票。这当中回购交易又分为正回购和逆回购。正回购是央行向一级交易商卖出有价证券（一般国债、金融债、央票等），同时约定在未来某一个时间买回来，所以当央行开展正回购的时候意味着市场当中的钱被央行回收，从而达到收紧流动性的目的。
与现券交易不同的是，回购交易和现券交易虽然都是央行买卖证券、调节市场流动性的一种的操作，但现券交易主要是在二级市场当中进行，而回购交易（正回购和逆回购）主要是在一级交易商当中进行。
在2014年之前，正回购是央行常规货币操作工作，以2014年为例，当年全年开展的正回购操作达30210亿，而开展的逆回购操作才5250亿元。如今时过境迁，央行的回购交易正好反过来，数据显示：2017 年，央行累计开展逆回购操作达 21.2 万亿元，而正回购是零！
正回购可以理解为央行对市场“抽水”，而逆回购则是央行对市场“充水”，也就是说自2015年以来央行在回购交易当中对市场“充水”多于“抽水”。原因在于对冲2014年外汇占款（通过美元换人民币方式创造货币）下滑后市场流动性不足。
2002年至2014年，受益于中国加入世贸后外贸出口和外商直接投资的快速增长，中国的外汇占款快速膨胀，人民币通过美元换人民币的方式不断进入市场，央行为了调整市场流动性，在2002年6月25日开始进行正回购操作。
而到了2014年中国进出口贸易增速见顶，外汇占款下滑，通过外汇占款印钞的模式越来越行不通，随即逆回购开始替代正回购走向台前！