棉花糖是许多孩子乃至成年人的最佳解忧食品。没有哪一种食物，能像棉花糖那样，雪白一大团，捧在手心里，却轻得毫无重量，入口即化又甘甜如蜜，吃得满脸满手黏糊糊，让充满快乐的童心得到释放。然而，你能想到吗？这让人垂涎欲滴，欲罢不能的棉花糖，竟然是一名叫威廉-詹姆斯·莫里森的牙医发明的，是不是很不靠谱？毕竟，糖吃多了牙会坏掉。
莫里森出生于1860年，1890年从美国田纳西大学牙科学院毕业后成为一名牙医，并在1894年当选为田纳西州牙科协会的主席。如此看来，莫里森是一名非常优秀的牙科医生。可他并不安于只做牙医，还是一名狂热的发明爱好者。
尽管莫里森身为一名牙医，每次都会劝告患者少吃糖，生活中的他却对甜食迷恋到无法自拔的地步。不仅如此，他的老朋友——糖果制造商约翰·C·沃顿也是甜食的忠实粉丝，两人一拍即合，在吃甜食的过程中冒出了许多奇思妙想。
1897年的一个夏天，莫里森和沃顿一起聚会。当两人把一桌子的蛋糕、甜点，糖果大快朵颐之后，莫里森又喝了一杯咖啡。因为甜品吃得太多，莫里森急于让滚烫的咖啡冷却下来，于是，他用小勺子迅速地搅拌着咖啡，发现杯子里很快出现了一个小小的旋涡——那是由于离心力造成的。
莫里森看着那个小小的旋涡，不由地惊叫起来：“我的朋友，我有新想法了！”“什么？”沃顿很惊讶。“你看，咖啡正在旋转。假如旋转的不是咖啡，而是一杯滚烫的糖浆，会不会有新的玩意儿产生？”
两个热爱甜食又乐于探索的朋友马上开始行动了。莫里森找来白砂糖，放在一个漏斗式的容器里加热，几分钟后，白砂糖变成一滩黏黏的透着焦糊味的糖浆。沃顿则拿来一根细细的木棍，将糖浆搅起来，这时，奇迹出现了：木棍上竟然出现了很多糖丝，尝上一口，甜甜的、脆脆的，美味极了。
后来，莫里森又对自己想象中的“糖丝机”进行改造，他找来连动杆，一边连接装白砂糖的容器和炉子，一边连接类似于缝纫机上的小踏板。加热白糖的同时，人踩着踏板，糖浆会由于离心力的作用慢慢甩出糖丝，再用竹签缠绕一下，糖丝便会在竹签上留下一团蓬松的、吃起来像棉花一样的“棉花糖”。
后来，两人一起将这个有趣的想法变成了现实，世界上第一台自动棉花糖机诞生了。在1904年的圣路易斯世界博览会上，莫里森和沃顿带着他们的棉花糖机来了场首秀。这台奇妙的机器重构成功吸引了2000万名参观者，并一举成名。莫里森和沃顿顺便给它生产出的美味取了个非常梦幻的名字：仙女丝。莫里森和沃顿娴熟地展示了棉花糖的生产过程，获得了人们的一致青睐。当时，这款新奇甜食的售价高达每根25美分，这个价钱在当时并不算便宜，但人们显然都被这种卖相有趣、口感新奇，连名字都自带仙气的甜食迷倒了，在长达7个月的博览会上居然售出了将近7万根棉花糖。再后来，人们在莫里森发明的机器基础上，又进一步改进，于是有了今天的电动棉花糖机。
文章摘选自《百家讲坛》