朝鲜自古以来与中华关系非常紧密，长期受中华文化影响。公元1392年，李成桂推翻高丽王朝，自立为王。为争取明朝的支持，李成桂提报了高丽的古名“朝鲜”和他父亲的就仕之地“和宁”，请明太祖朱元璋裁定国号。
朱元璋定朝鲜为其国名，自此，“朝鲜王朝”建立。此后二百余年，朝鲜王朝一直维持着和明朝的藩属关系，其钱币也多是中国铸造以及自铸的“方孔圆钱”为主，间有布匹等其他形式的货币为补充。
公元1401年，朝鲜王朝太宗大王李芳远推行钞法，发行了名为“楮货”的纸币。“楮货”印刷用的纸，是用楮树皮内层纤维造的，故而得名。但很显然，没有成熟的理念为指导，纸币的发行就是无根之苗，“楮货”很快就贬值成土。
近代，朝鲜王朝动荡不安，日本觊觎、沙俄染指，举步维艰。
1876年，朝鲜与日本签订《丙子修好条约》。日本通过“第一银行”开始在朝鲜半岛发行钞票“第一银行券”，事实上剥夺了朝鲜王朝政府的发钞权。
日本第一银行在朝鲜发行的第一银行券
公元1883年，朝鲜设立铸币局，发行新的铸币。1893年，朝鲜推行货币改革，印制了“户曹兑换券”。
户曹兑换券
因为改革失败，“户曹兑换券”并没有流通，大部分被销毁了。
公元1897年，朝鲜高宗李熙自称皇帝，并改朝鲜国号为“大韩帝国”。
1905年，日俄战争中日本战胜俄国，迫使大韩帝国政府签订《乙巳条约》，大韩帝国的外交权被剥夺，被纳入日本的管辖之下。1909年11月，“韩国银行”成立。韩国银行以日本为大股东，继承了日本第一银行朝鲜分行的大部分职能，开始发行名为“韩国银行券”的纸币。
1909年韩国银行券
1910年8月22日，随着《日韩合并条约》的签订，日本正式吞并大韩帝国，朝鲜半岛沦为日本的殖民地。日本恢复了“朝鲜”的原旧名称，并在朝鲜半岛设立朝鲜总督府，直属于日本天皇。“韩国银行”被改为“朝鲜银行”，开始发行名为“朝鲜银行券”的纸币。
朝鲜银行旧址
朝鲜银行的运营范围最初仅限于朝鲜半岛，后来扩张到中国，并成为日本在东北的“金融中心”，后与正隆银行、满洲银行合并为“满洲兴业银行”。
朝鲜银行1944年一圆纸币
朝鲜银行发行的纸币与日元等值，1圆等于100钱，除在朝鲜半岛流通外，同时也在同属日占区的华夏东北地区使用。因纸币正面图案多数是一个长须老人（即“寿老人”，日本神话中主持人间福德的七神之一）的形象，在中国东北被老百姓叫做“老头票”。
1945年8月15日，日本战败投降，朝鲜半岛以北纬38度线为界，分别由苏联军队和美国陆军接收统治。
朝鲜北部被苏联军队托管，原发行的钞票被废除，苏联军队司令部发行了一套军用钞票——“苏联军票”。
苏联军票100圆
军票分1圆、5圆、10圆、100圆4种面值，有中文和朝鲜文两种版本。中文版流通于中国东北，朝文版流通于朝鲜北部。1947年“苏联军票”在朝鲜停止流通使用。
1948年8月15日，以李承晚为总统的“大韩民国”在朝鲜半岛南部宣布成立。同年9月9日，朝鲜半岛北部建立了北朝鲜。朝鲜半岛从此分成两个国家，也就是我们今天所熟悉的韩国和朝鲜。这两个国家的钞票，我们单独再谈。