买椟（音dú ）还珠的成语故事出自于《韩非子·外储说左上》:“楚人有卖其珠于郑者, 为木兰之柜,薰以桂椒, 缀以珠宝, 饰以玫瑰,辑以翡翠。郑人买其椟而还其珠。”
在我国春秋战国时期的楚国有个商人, 到郑国去卖珍珠。为了使他的珍珠卖个好价钱，他用非常名贵的木头做了一个非常精致漂亮的珍珠盒子, 盒子表面雕刻了精美华丽的图。而且还对珍珠盒子用金色的玫瑰、翡翠和珠玉进行装饰。
这样一来，盒子外表显得光彩艳丽、美观漂亮。郑国商人还用桂椒香料把盒子熏染, 使人闻起来香气诱人。
楚国商人把这一切准备妥当, 就把珍珠放进盒子中, 拿到郑国市场上去卖。有个郑人反复看了珍珠与盒子,原价把盒子买下来了，却把珍珠还给了楚国商人。
[注释]椟（音dú ）：盒子。珠: 珍珠。
[提示]： 买下价值不高的木盒子, 而退还价值非常高的珍珠。 比喻不识货, 舍本逐末; 或只看到事物的表面现象, 而没有抓到事物的本质。