主板在电脑中扮演着举足轻重的角色，可以说主板的类型和档次决定着整个微机系统的类型和档次，主板的性能影响着整个微机系统的性能。
主板是电脑中最大的一块电路板，为CPU、各种适配卡、内存条、硬盘、软驱和光驱等元件提供插槽或接口，其他外部设备也能够通过主板上的I/O接口连接到电脑上。所以说主板好比是汽车的底盘，电脑的所有相关设备都必须通过主板的支持，才能得以实现各自的功能。
提示主板对电脑的稳定运行具有极其重要的作用，倘若主板某些功能失效，就会引起电脑的不正常工作。
目前国内最常见的主板厂商有华硕、微星、技嘉和升技等。图1-1所示为华硕P5K EPU主板，图1-2所示为微星P45 NEO3-FR主板。
图 1-1 华硕P5K EPU主板
图 1-2 微星P45 NEO3-FR主板
主板采用了开放式结构，其上面通常有6～8个扩展插槽，供外围设备的控制卡（适配器）插接。通过更换插卡，可以对相应子系统进行局部升级，使厂家和用户在配置机型方面有更大的灵活性。