太阳系中八大行星，其中自转最快的竟然是个头最大的木星，自转一圈只需要9小时50分03秒，第二快的也是第二大的土星，自转一圈需要十个半小时多一点，个头比较大的天王星和海王星的自转时间也分别只有17和16个小时左右，而个头最小的水星自转一圈却需要58.65个地球日，金星的时间则更长，自转一圈需要243个地球日。
那么为什么木星和土星这种大质量的行星的自转都很快呢？一个通行的说法认为是因为它们的质量比较大，所以引力比较大，引力场范围也比较大，那么它们能吸收的星际物质也比较多，而且由于引力半径比较远，小行星和彗星之类的天体在撞击它们的时候就有足够的距离加速，因此撞击的速度就会很快，当星球接受了大量的天体撞击之后，其自转速度也就很快了。
那么水星和金星等自转很慢的天体就完全是由于质量太小吗？也不是的！两个星球更多的是受到太阳引力潮汐锁定的影响，水星和金星都没有卫星，而且由于距离太阳较近，所以它们比较容易和太阳形成潮汐锁定现象，虽然它们都还没有被太阳完全潮汐锁定，但一定是受到太阳引力的较大影响的，如果他们完全被太阳潮汐锁定的话，那么它们的公转和自转周期将会完全相同。
在太阳系中，金星的自转最为特殊，它与太阳系其他行星的自转方向都不相同，因为它是自东向西旋转的，所以在金星上看太阳的话，太阳会是从西边出来，而且金星的自转比公转时间还长，它的这种自转状态不能用上述的现象来解释，科学家们认为金星的的自转状态很可能是由于一颗大型天体的撞击造成的。
另外，天王星的自转也很特殊，因为它是太阳系中唯一一个躺着自转的行星，天文学家们认为它的这种自转状态也是由于其他天体撞击造成的。