一、许愿是众生在生活中遇到了非常的困难，或者做某一件事没有足够的把握，或者对面前的选择、困惑、吉凶难料，就许愿求神暗中助力。实现了心愿后再来还愿，这是祈祷表达心意在前，做功德助道行功在后；
二、发愿是一些人从根本上认识了因果，明了善恶根源，洗心革面，彻底忏悔，为了自己以后能够成就一桩心愿，实现自己的目标，发宏誓愿，立志做数件善事、行几件善功，给他人无私奉献。不求回报。有人为道院募捐善款，印经造像，助印善书，修桥补路，救济孤寡等等。
人们知道在佛教地藏王菩萨就曾经发下大愿要度尽一切众生，并且是：“地狱不空誓不成佛”。
可见其志向恒心常人难比，由此可见，发愿是做功德在前，得到回报在后，先人后己，这个力量比许愿大的多，更何况一些人心志不定，许愿都是虚以委事，不够诚心，或者平时善果就做的很少，许愿能够如愿以偿的就不是很可靠的了。