人类是从远古的一种猿类演变而来，大猩猩也是，所有的猴类也是，他们都来自同一个祖先。今天的大猩猩和许多种类的猴类都生活在今天这个世界里，人类也生活在今天这个世界里，人类并且成为世界的主宰，为什么会是这个结果呢？这就是生存竞争。
每当谈及进化论时，很多人会有这样的疑问：“人类从猴子进化而来，为何现在还有猴子？”这甚至还成为了反进化论的证据。事实上，这个问题暴露了人们对于进化论的根本性误解。
首先，人类根本就不是从猴子进化而来的。相反，猴子和人类有着共同的祖先，这两种灵长类动物都是从2500万年前的同一种生物进化而来。
这一进化关系同时得到了DNA分析和化石记录的支持。2007年的一项研究显示，人类和恒河猴的DNA相似度为93%。根据两个物种DNA的共性与差异，生物学家估计，人类和恒河猴在2500万年前就与共同祖先分道扬镳了。同样地，化石记录也发现了人类和猴子拥有共同的祖先，例如，2009年在缅甸发现了一种名为邦塘巴黑尼亚猿的灵长类动物化石，可以追溯到3700万年前。
相比起猴子，人类其实更接近于黑猩猩以及其他猿类。不过，DNA证据再次表明，
我们人类并不是从它们进化而来。黑猩猩和人类的DNA相似度达到了98%至99%，表明这两种灵长类动物在大约600万年前拥有共同的祖先。
拥有共同祖先的想法导致了这个问题中的第二大误解，很多人误以为进化是一种线性过程，由一个物种进化成另一个。事实上，进化是一种分支过程，一个物种可以演化出两个或更多个物种。
对于线性进化的谬误，可以通过这样的类比问题来加以说明：如果我的堂兄弟姊妹和我的祖父母都还健在，我怎么会和我的堂兄弟姊妹拥有共同的祖父母？
显然，这个问题的答案在于你的祖父母不止有一个孩子，他们的每个后代都会开始自己的家庭，创造出家谱树的新分支。这对于进化谱系树亦是如此。一个物种可以分裂成两个或更多个后代物种，这些物种之后又能够再次分裂。