基金和股票一样，都属于大众投资工具，也都可以预期较高的回报率。但从投资运作、资金门槛、风险水平三个方面来看，还是有很大的不同，其主要差别有：证券投资基金反映的是信托关系。股票是由自己来操作管理，基金则是委托基金公司来管理。
（2）在操作上投向不同。股票是融资工具，其资金主要投向实业，是一种直接投资方式。而证券投资基金是信托工具， 其资金主要投向有价证券，是一种间接投资方式。
（3）风险与收益状况不同。股票的收益是不确定的，其收益取决于发行公司的经营效益，投资股票有较大风险。证券投资基金采取组合投资，能够在一定程度上分散风险，风险小于股票，收益也较股票稳定。
（4）投资回收方式不同。股票没有到期日，股票投资者不能要求退股，投资者如果想变现的话，只能在二级市场出售。开放式基金的投资者可以按资产净值赎回基金单位，封闭式基金的投资者在基金存续期内不得赎回基金单位，如果想变现，只能在交易所或者柜台市场上出售，但存续期满投资者可以得到投资本金的退让。
（5）投资入门的要求不同。基金投资的资金门槛较低，以国内开放式基金而言，单笔申购最低金额通常只要1000元，而定期定额的投资方式则更低。因此，基金的投资范围比个人投资股票更广。
基金实行分散投资，基金净值的波动比股票小，投资者较难通过短线的买卖获利。所以说，基金与股票相比，是一个投资的品种而不是投机的品种。