一项最新研究表明，在人们将塔斯马尼亚虎猎杀灭绝的万年前，这种典型的澳大利亚有袋目哺乳动物的基因健康已经处于不良状态了。这项研究还确认了塔斯马尼亚虎在食肉动物系谱上的位置。
生物学家提取分析了已经保存了一个世纪的来自一只塔斯马尼亚虎幼崽的DNA，这个基因组是目前世界上最为完整的灭绝动物DNA之一。
针对塔斯马尼亚虎的基因组分析显示，在人类抵达澳大利亚之前，这种动物个体间表现的基因变化非常少。通过数学模型分析基因瓶颈，可以追溯到7-12万年前，那时恰好处于冰川时期。而基因的多样性对于物种的生存和延续是至关重要的。如果某物种内部拥有更多不同的基因类型，那么该物种在剧烈的环境变化下存活下来的可能性就更大。
编译/韩金汐
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