伏尔加河全长约3530km，是欧洲第一长河，流域面积达136万k㎡。在这个流域内居住着俄罗斯6450万人，约占俄罗斯人口的43%。
著名的《伏尔加河上的纤夫》说的就是这条河，他是俄罗斯内河航运干道，有五海通航的美名。因为有这条河，使莫斯科成为五海之港，可以通往里海，亚速海，黑海，白海和波罗的海。
伏尔加河注入世界第一大湖里海，因此他是世界上第一大内陆河。他的源头海拔仅有228m，而河口低于海平面28m，落差不足300m，因此水流缓慢，形成了众多的沙洲浅滩和三角洲。仅河口的三角洲面积达1.9万平方公里。
伏尔加河中上游地区河网密布，支流众多。下游则支流很少，且从河口向上800km没有一条支流。
伏尔加河流域冬季寒冷漫长，河面结冰，积雪深厚。上游的结冰期长达140天左右。一般通航期7~9个月。
中国人把黄河称为母亲河，而伏尔加河就是俄罗斯的母亲河。整个流域承担着俄罗斯全国河运总量的2/3，农业，工业，渔业产值也约占俄罗斯全国总产值的1/4。因此他在俄罗斯国民经济和人民生活中起着非常重要的作用。