猫，属于猫科动物，分家猫、野猫，是全世界家庭中较为广泛的宠物。家猫的祖先据推测是起源于古埃及的沙漠猫，波斯的波斯猫，已经被人类驯化了3500年。
中国对猫的记载可追溯到3000年前的周代。那时，猫从阿拉伯传入中国，因它捕鼠的天性使中国人认识和喜欢上了这个小巧聪慧的动物，成为古人眼中消灭老鼠、保护粮仓的神物。
《诗经》上讲，商周时有一种供奉八种神物的祭祀活动，叫“八腊”，其中就供奉猫。此后，捕鼠的猫受到人们敬重并引入人类居住地，再经过漫长的岁月，神坛上的猫变化成了世俗社会的猫，野生狸猫变为家养的狸奴(古人对猫的爱称)，捕鼠的功臣渐渐变成了人们家里的宠物，从此也就有了猫的文化史。
翻开历史图卷，猫与宗教神话、文学艺术以及语言文字等都有着密切的联系，从人文与生物的双重角度，投射出独特的、充满趣味的浓墨重彩，从中可窥见中国历史发展的片断与轨迹，以及体会中国文化所具有的独特魅力。
在中国，猫成为宠物始于唐宋时期，那时人们的生活趋向世俗社会，审美情趣从城郭坊巷转向深庭小院，从豪情壮志的尚武情怀变为低唱浅吟的闲暇悠然，所以作为宠物的猫才有登堂入室、真正地走进人们家庭生活的条件。