以前人们照相，常常听到照相师扬手喊：“盯这里(镜头)，不要动!好”、“头抬起”，或是喊“笑一笑”等等，照相师有火气旺的，还要大声训斥：“脸不要绷那么紧嘛!”为的是拍出一些表情自然、放松的漂亮照片。现在，好多人在照相的时候，不仅要摆酷的“pose”，还要做“萌”的表情，最后再喊一声“茄子”。如果是拍集体照，就会有人喊“一、二、三!”把大家邀齐了，一起大喊一声“茄子!”
为什么照相喊“茄子”?照相喊“茄子”又是从谁开始的?20世纪80年代初，正值中日友好蜜月期，上海电影制片厂与日本合拍了一部《一盘没有下完的棋》，电视台记者采访主演孙道临(电影表演艺术家，曾出演话剧《雷雨》等)时，提出了两个问题，一个是你会日语吗，一个是你怎么能让每张照片都保持着微笑。
孙道临说他扮演的虽是旅居日本的华侨，但他本人确实是一句日语都不会，不过在片场接触了那么多日方演员，掌握了一个规律，那就是日语尾音以“qiwa”结尾的比较多，有时他们说多了说快了，听起来就是一句一个“青蛙”，于是为了搭戏方便，他就在每句中文台词后面加上一个“青蛙”，这样一来，对方接戏就方便了，配音时口型也能配套了。
节目播出第二天，大街上就有人模仿了，这个问“您吃了吗青蛙?”那位回答“遛弯去青蛙?”没过几天，觉得“青蛙”不好玩了，从此就偃旗息鼓了。
关于保持微笑，孙道临说他对着镜子练口型的时候发现，说“茄”的口型和微笑的口型一样，在照相时，口中默念“茄子”二字，然后保持着这个口型。第二天，在什刹海边照相的青年男女，就有说“茄子”的了。
还有一种说法，一位美国摄影师想让被摄者拍出笑容，但总觉得勉强装出的笑容很不自然，拍出的照片效果不理想，于是就思考怎样才能让人呈现出自然、生动的神态。后来经研究比较发现，让被摄者说“cheese”的时候，他们的笑容很接近自然，拍出的照片会比较漂亮。后来在美国就把这种方法流传开了：拍照时都喜欢说“cheese”，在余光中的书中，也曾提到，照相时“say cheese”。“cheese”中文含义是“奶酪”，拍照时我们需要的只是这种发音时的口型，因此“cheese”到了我们口里，也就演绎成为“茄子”了。
如今，照相时喊的词语越来越多，都是为了制造一个“微笑”甚至是“搞笑”的表情，包括和“茄子”发音很像的“田七”等，也成为常用的词，或许这也是商家宣传自己的一种方式呢。只是，“茄子”从时髦变成常规后，也就走样了，即“具有中国特色”了。“茄子”从默念演变到大声喊，口型从抿嘴变成咧嘴了，可就不是微笑了。