在我们小的时候，或许在一些老旧的收音机和时钟里面，会看到一种散发着暗黄色灯光的光管。这种光管叫做辉光管，是工业时代的伟大结晶，最后一次的生产在强大的前苏联。可如今，这种古老的显示元件已经不再生产了，伴随着苏联最后的生产商一同走进了历史的长河当中。辉光管或许已经退出了历史的舞台，但是在科技十分发达的现代，在一些人的手中，却依旧能够看到它的身影，为什么落后的辉光管仍旧存在于现代呢？辉光管的背后又有怎么样的故事？
辉光管的诞生第二次世界大战期间，出现了人类历史上伟大的第三次科技革命，广岛上空的原子弹就是这次革命的产物，人类也由此开始进入科技飞速发展的时代。在第二次世界大战结束之后，世界迎来了久违的和平，这给科技的发展提供了相对稳定的环境。
由于战争已经开始消退，科技的主要服务对象开始往生活方面发展。在上世纪50年代，电子管技术开始得到发展，我们现在使用的计算机的最初雏形也是由电子管组成的。其中，有一种在当时风靡全球的电子管制品诞生了，它就是著名的“辉光管”。
辉光管也被称为阴冷极辉光放电指示管，它诞生于上世纪的50年代，由美国一家名叫海顿兄弟实验室的小型真空管制造商发明制造。辉光管一经面试，就在1955年被美国宝来公司收购，随后就被推向全世界。
美国宝来公司将这种阴冷极辉光放电指示管命名为NIXIE，虽然之后都有许多不同的称呼出现。但是大多数人都会选择用回宝来公司最初的NIXIE，翻译成中文就是“辉光管”的意思。
辉光管自诞生之后，就受到了许多电子产品的追捧，因为在那个科技还不是特别发达的年代，辉光管是唯一可以显示数字和符号的电子元件。所以我们现在看到很多诞生在上世纪50-90年代的电子设备上，都会有辉光管的身影。比如常见的收音机、计时器、计算器、计数器等等的测量仪器，甚至在一些老旧的电梯上还有使用辉光管来显示楼层的数字。
在当时，所有会显示数字的地方都会看得到辉光管的身影，不只是在民用领域，即使是军用领域也会有所涉及，一些精密的军方计算仪器就会用到。但是随着科技水平的发展，辉光管也逐渐被后来的发光二极管和真空荧光显示器取代，慢慢淡出人们的视野，最新的LED显示器更是直接将辉光管送入了历史的长河中。
如今辉光管已经停止了生产，在上世纪90年代，前苏联仍然有厂家继续制造辉光管，但是随着苏联的土崩瓦解，这些生产的厂家也纷纷停止了运作。目前只有极少数的收藏爱好者还会制作辉光管，但是由于数量稀少，目前市场上的辉光管售价十分高昂。
辉光管能够红极一时，自然有他的功能优势，那这一个十分复古的网红光管，又是怎么获得无数电子机器青睐的呢？
辉光管的工作原理在化学课上有讲到，自然界中有6种稀有气体，分别是氦、氖、氩、氪、氙和具放射性的氡，而辉光管用的就是氖气。辉光管是根据法拉第发现的辉光放电现象制作的，利用阴极所产生的电子将中性原子或分子激发，被激发的粒子由激发态降回基态时会以光的形式释放出能量，从而在阴极上可以产生光亮。辉光放电还有一个显著的特征，那就是电流的强度在几毫安之间，而且温度相对不高，安全性能也比较好。因此在电管内会有分特殊的亮区和暗区，从而展示瑰光散发的视觉效果。
由于氖气显示的是橘红色的光，这种颜色在视觉上比较显眼，对于人体而言不会特别耀眼，而且穿透性比较强，所有辉光管选择的稀有气体大部分是氖气。而日常生活中我们常见的汽车大灯则是使用的氙气，这种稀有气体放出的则是白色耀眼的光。
由于辉光管是利用辉光发电的原理，也由此得名辉光管。
辉光管的发光特点，符合了人们当时的需求。因为当时的光大多数都是点阵式的发光，对于一些数字的显示十分不方便。辉光管属于电子管的一种，能够呈线性状散发光线，大大提升了数字显示的方便性。
一般在制作数字显示器的时候，都会在真空管里放置一些用金属丝制作而成的阳极和阴极，其中发光的阴极形状是数字1-9。里面有1个阳极金属网和10个数字形状的阴极金属网，通过辉光现象，阴极附近会发出橘红色的光，由此展示1-9的数字形象。简单来说就是一个拥有10个不同形状灯丝的灯泡，这在当时是一种突破性的技术。
在当时，可以选择的款式还不止是数字，还可以定制化选择不同的图案和字母，因为发光的阴极铁丝是可以人工调整的。而且还可以选择不同的颜色，因为发光的颜色是由稀有气体来决定的，可以在管内通入惰性气体氖气和汞或氩，这样每一个具有特别形状的阴极都可以发出红橙色等不同颜色的光。
在科技发达的现在，辉光管已经被LED灯全面取代了，相比之下，辉光管有着时代技术的局限性。比如，辉光管的电压过大，需要170v左右的电压，功率过大、体型也过大，而且辉光管之间，难以集成。而且辉光管的使用寿命很低，长时间使用还会出现质量问题，十分不耐用。
不过作为曾经工业时代的代表，虽然辉光管已经退出了历史舞台，但是辉光管依旧还是有很多的粉丝。直到现在，我们还能够在一些小众群体中看到它们的身影。
为何现在还会有辉光管的身影在技术飞速发展的今天，很多的年轻人厌倦了如今的潮流，开始追根溯源，喜欢怀旧风格的物品。一些由废弃工厂改造而成的创意园区，也成为了无数年轻人的网红打卡圣地。
辉光管作为一种工业时代的产物，也开始慢慢进入到了年轻人的视野。辉光管的光线呈现出一种古老复古的工业风，而且光线呈现的视觉效果也十分好。于是时尚的这个圈又开始轮回到了辉光管上，如今的辉光管更多是一种潮流的饰品。
现如今有一种复古与科技相结合的风格，成为蒸汽朋克风，有很多的极客都与这类型风格的产品十分感兴趣，也是现在辉光管的主要消费人群。著名的苹果联合创始人斯蒂芬就是极客团体中的一员，他曾经在一次苹果活动中展示了一块采用辉光管制作显示屏的复古手表，极具蒸汽朋克气质，斯蒂芬的展示也引起了全球不少极客对于辉光管的追捧。
但是由于辉光管的制作群体十分小众，而且款式众多，所有造价十分高昂。在上世纪七、八十年代，当时国内的辉光管售价只需要十几块钱就可以买到一根不错的辉光管，但是现在一根普通的辉光管已经上升到高达数千元的价位，一般的消费者是难以消费的。
现在有一款很火的游戏叫做2077，游戏的风格就是蒸汽朋克风，里面有不少的辉光管显示器，也是极具特色。如今的辉光管可谓是最具朋克气质的工业产物了，很多年轻潮人都会被其独特的魅力所吸引。除了在游戏中，许多的影视作品也出现过辉光管的身影。
世界上最后一家大规模生产辉光管的工厂在前苏联，而随着前苏联的解体，辉光管也开始走向没落。后世很多人都会以为，辉光管是苏联的产物，因为它的消失和苏联的解体不谋而合，大有一种跟随着时代走向历史坟墓的历史厚重感。而且苏联著名的工业气质也和辉光管的朋克风十分贴切，这也让无数怀念苏联的人有一种另类的感觉。
辉光管曾经在上世纪的中国也十分流行，因为其造价低廉，实用性强，所以在物质条件还不发达的旧社会有着很高的使用率。如今辉光管也成为一代中国人的回忆了，很多人小时候还能看到一些辉光管制作而成的老旧电器，我们可以从那个昏黄的微光中看到和感受到属于那个时代的辉煌。