秦朝灭亡后，由于没有了共同的敌人，刘邦和项羽这两个最大的起义军之间已经没有了共同的利益，双方之间发生了冲突。项羽认为刘邦趁火打劫，趁着项羽在巨鹿跟章邯死磕，趁机灭亡了秦朝。
后来，由于齐国的田荣反叛项羽，项羽领兵攻打，刘邦再次趁机率领诸侯军队偷袭彭城，项羽正式开始了和刘邦的楚汉战争。
楚汉战争初期，刘邦屡战屡败，但刘邦很会拉拢那些中间力量，比如梁王彭越、九江王英布等等。
鸿沟遗址
后来，刘邦趁着项羽齐地作战实际，夺取了荥阳，切断了项羽的补给线，项羽率领猛烈围攻，就在荥阳即将陷落之际，刘邦的手下纪信假扮刘邦，出城投降，为刘邦逃跑赢得了事件。
后来，刘邦不断命令韩信和彭越偷袭项羽，最终项羽势单力孤，尽管又挣扎了一年多，但败局已定。
如果荥阳之战刘邦死守，那么楚汉战争的结局可能要改写了。所以说，荥阳之战是刘邦立国的生死之战。