2005年年 8 月 16 日后，国家文物局正式公布采用 2001 出土于四川成都金沙遗址的、直径为 12.5 厘米的“太阳神鸟”金饰图案，并被国家命名为“中国文化遗产标志”。2012 年，由人民日报社邀请专家，遴选“镇国之宝”。太阳神鸟金饰位列中国九大镇国之宝第一名。2013 年，“太阳神鸟”金饰被公布为禁止出境的文物。
据《潞史》记载，距今1500多年的南齐永明二年(公元484年)，益州刺史萧视曾发现“蚕丛氏之墓，得不少铜器、玉器，并有‘金蚕她数万’”。《四川通志》引《南齐书》记载，“南齐永明九年(公元490年)，在广汉县所垦之处，不仅发现一件巨大而奇特的青铜器，它高5尺，周围4尺4寸，四面各有9孔。而且发现一枚玉玺，它壁方8分，上有鼻，文曰真帝”。这是广汉发现金器、青铜器、玉器、文字的最早记载。
1970 年“文革”进入中期，广汉乡镇企业在三星堆和月亮湾一带古遗址搭建砖瓦工厂，古蜀文化玉人头被一些农民看作是晦气的“鬼脑壳”，不许带回家里， 便举锄砸烂；青铜器人头被顽皮的小孩当足球在院坝上踢来踢去，然后按 1.8 元一斤的价格，卖给收购废品的供销社；几个农民把挖到的一堆太阳神鸟金饰、黄金权杖、黄金面具、金树叶、金鸟头熔化成团卖掉，一部分打成金项链、金戒指、金耳环使用。
图为直径15.5厘米的“太阳神鸟”
近 30 多年来，成都几位古蜀文物收藏者四处奔走，实施 “文化临终抢救”，为中华民族保存了一批件造型优美，做工精湛的古蜀文化金器、玉器、青铜器，其中便有一个“太阳神鸟”金饰。它是在全球范围内认知度最高，具有标志性的镇国之宝。
民间收藏的这个“太阳神鸟”金饰，送到国土资源部西南矿产资源监督检测中心等研究机构，进行扫描能谱检测，表明“太阳神鸟”金饰，是用四川金沙江流域的自然砂金加工而成，不同点位的含金量为百分之88.45-93.93。“太阳神鸟”金饰表面有分布不一的黑色次生矿物(黑银矿)附着。这是金箔里面渗透出来的其它金属氧化物，是远古金器的重要特征。