道路运输证或者是车辆营运证的性质问题，已经讨论了十几年。我们货运科室的老马科长，只要提到营运证，他马上就提醒：“说话严谨点，叫《道路运输证》”。 虽然很难与他说明白，说多了就成杠精了，说不过就写出来。
《安徽省道路运输管理条例》第十七条中称是“营运证”。《中华人民共和国道路运输条例》中使用的也是“车辆营运证”的名称。 而与《道路运输条例》配套的交通运输部规章中几乎都使用了“《道路运输证》”。在现实中我们的货运车辆办理的都是《道路运输证》，出租车是《营运证》。当前情况下，“车辆营运证”与“《道路运输证》”的性质和作用一样的，两者指的实际是同一个物件，就是我们见到的《道路运输证》。
在使用“《道路运输证》”时，交通运输部规章是加了书名号的。《道路运输条例》中的“车辆营运证”没有加书名号。通常，不加书名号的是泛指；加了书名号的是特指。因此，某种意义上，《道路运输证》也可以说是特指的车辆营运证。使用《道路运输证》的名称，还有一个现实的意义。“营运”一般是指“营业性运输”。从事非经营性危险货物运输的被许可人取得的是《道路危险货物运输许可证》而非《道路运输经营许可证》。对这类运输单位的专用车辆配发“营运证”就不是很合适。用《道路运输证》就没这个问题。
要了解“营运证”、《道路运输证》这两者来由，得回溯道路运输管理史。上世纪九十年代出现的《道路运输证》，是个包含了营运证内容的“三合一”组合证。
《行政许可法》施行后的2005年11月，交通部又印发《关于启用新版道路运输证件的通知》（交公路发[2005]524号），启用新版《道路运输经营许可证》、《道路运输证》。这一架构延续至今，尽管《道路运输证》内容有些调整。
配发《道路运输证》不是行政许可行为，《道路运输证》也不是许可证。但《道路运输证》可以说是许可证件之一。《道路运输证》载明被许可人信息：业户名称、地址、经营许可证号；车辆信息：本车号牌、类型、吨（座）位、尺寸、经营范围；核发机关等。这就是道路运输经营许可的部分内容。
配发《道路运输证》的目的，就是证明道路运输经营者依法取得许可，以及车辆经过审查为“与经营业务相适应并经检测合格”。运输车辆在经营者注册地之外经营，类似经营者“流动的分支机构”。《道路运输证》随车携带以备查验，起到了与企业分支机构营业执照相类似的作用。因此，《道路运输证》也可以算是从广义上的道路运输经营许可证件。但是在实践中配发《道路运输证》也实在太像行政许可了。以至于阐述起来也不是那么理直气壮。
单看《道路运输管理工作规范》中的配发《道路运输证》程序，特别是新增营运车辆办证，与行政许可几乎无异，申请材料多达十多项，其中还要求《道路运输经营许可证》正本复印件、从业人员身份证明等等。所缺的就是审批机关作出一份行政许可决定书。
而《道路运输证》的有效期也很吊诡。经营许可证件有效期为4年，《道路运输证》有效期3年。
这些制度设计，又结结实实地给人配发《道路运输证》是独立的行政许可事项的感觉。
依据当前的《道路运输条例》，应该尽量淡化配发《道路运输证》的许可审批色彩。在道路运输经营许可中营运车辆是作为许可的条件，那车辆的进退增减，实际是许可申报事项发生变化，一般情况下被许可人进行备案即可，由此影响被许可人不再符合许可条件才需要处理。
随着“放管服”改革的深化，道路运输经营主体资质要求实际也有放松的趋势。但营运车辆安全性、节能性的管理仍需加强。
《特种设备安全法》对特种设备实行的“使用登记”，办理“使用登记证书”。这一制度，或许能够成为营运车辆准入制度的有益参考。让《道路运输证》成为车辆投入营运的登记证书。
凡是可以言说的，都可以说清楚。凡是不可言说的，必须保持沉默。可能有点谈多了。在当下，严格按照现有规定执行吧。
附资料来源
2020年5月，交通运输部运输服务司对“道路运输证是行政许可证件吗”的提问答复：
《道路运输条例》（2019年国务院令第709号）第十条、第二十四条分别对道路客运、道路货运经营者投入运输的车辆配发车辆营运证做出了明确规定。按照《道路运输条例》的规定，道路客运车辆、道路货运车辆的车辆营运证（俗称道路运输证）不属于行政许可证件。
翁垒、马森述等编著的《中华人民共和国道路运输条例疑难问题解答》：其中需要强调的是，……车辆营运证不实行许可制度，是在道路运输经营者取得许可后，由道路运输管理机构配发。
胡思继主编的《中华人民共和国道路运输条例实施手册》：配发车辆营运证，……是道路客运经营许可工作的有机组成部分，但需要指出的是，配发车辆营运证本身并不是一项行政许可。